Это хорошо, что крутой мертвяк шагает первым. Не придется стрелять в быстро несущуюся цель. Меткость у Читера работает превосходно, но не без изъянов, вот и приходится заботиться о максимально возможных тепличных условиях.

Лук — капризная штука. К нему еще приловчиться надо, а пока, приходится работать без лишнего риска.

Наложить стрелу на тетиву, заодно покоситься на регулирующие пластины, — постоянно мерещится, что они сдвигаются сами собой, что может привести к изменению усилия натяжения. Нет, вроде бы, на месте, удерживаются фиксаторами. Подняться во весь рост — лук требует простора. Быстро вскинуть оружие, одновременно разводя руки в стороны. Может, это неправильная техника, зато взводится легче.

Выстрел, темный росчерк стремительно летящего сильно вытянутого предмета, удар стрелы, отрывистый хруст пробитой кости и…

И мертвяк валится, хватаясь за пронзенное колено.

Всего-то.

Лук, оказывается — не такое уж бесшумное оружие. Да и Читер сейчас на виду. Отстающий мертвяк, радостно вытянув руки, бросился навстречу гибели.

Или, точнее — к поражению стрелой нижних конечностей. Тоже колено пострадало.

Ранения серьезные, но смертельными их не назовешь. Зараженные мало восприимчивы к боли, после такого они, если не бегом, так ползком продолжат.

Только эти не продолжали, что неудивительно, ведь наконечники стрел были щедро смазаны «хлопьями» — желеобразным осадком, остающимся после фильтрования растворов споранов. Для человека это опаснейший яд, убивает с такой оперативностью, что куда там всяким цианидам и прочей химии. На зараженных действует не настолько пагубно, но тоже на пользу не идет. Большие дозы способны парализовать даже самую опасную тварь, в малых количествах портит настроение серьезным мертвякам и превращает в изваяния мелочь.

Яда на наконечниках немного, к тому же, острия не остались в ранах, — пробив мясо и кости, они вышли наружу, не успев очиститься от начинки. Но и сработавшего количества хватило: передний мертвяк пытался ползти на одних руках, все, что располагалось ниже, отказывалось подчиняться; задний лежал затылком кверху и дышал с такими хрипами, что за десятки шагов прекрасно слышно. Налицо явные проблемы с сокращением легких, их, как и сердце, тоже может парализовать.

Недалеко он поднялся по линейке развития зараженных, вот и не успел растерять человеческую уязвимость перед «хлопьями».

Читер, перекинув лук за спину, подхватил с земли кувалду. Реальную кувалду: грязную, обшарпанную, изуверски тяжелую. Инструмент для самых примитивных работ, ни один дурак не станет такую выбирать в качестве оружия.

Но Читер выбрал.

Приблизившись к первому мертвяку, он, для начала, парой размашистых ударов раздробил ему локти. Тот и дальше пытался ползти на изуродованных руках, но после того, как кувалда, хрустя костями, прогулялась по спине, упокоился, лишь хрипел потихоньку. Покончив с мертвяком пинком каблуком по споровому мешку, переместился ко второму, где повторил все почти в такой же жестоко-неспешной последовательности.

Самому не по себе стало. Да, зараженные, это не люди. И даже не животные. Но вот так, откровенно растягивая их мучения, издеваясь над беспомощными тварями…