Проклятая изменённая трава, даже будучи скошенной, и не думала сразу помирать. Стоило переступить границу земель – и на сапоге начинал расти травяной кокон, который периодически приходилось сбивать копьём, благо трава сразу слабела и держалась некрепко. Больше всего мешались побеги в бою, когда времени на то, чтобы чистить ступни – не оставалось. Тысяча шагов – может, и не самое большое расстояние, но здесь, в землях Линга, пройти его было трудно. А без амулетов Соксона – вообще невозможно. Переступая границу проклятых земель, каждый боец доставал амулет из защитного чехла и надевал на себя. Я же надел амулеты и на кавалей в упряжке телеги. Им, бедным, тоже приходится тяжело.

«Осторожно, пыхаль!» – запоздалый крик бойца из десятка Арми не помог, о чём сообщил надсадный кашель в самом начале колонны – один из косарей срубил ядовитое растение. Отряд остановился, и вскоре бойца доставили в телегу, где девушки начали вливать в него лекарство. Можно было просто продуть ему лёгкие – мы так раньше и делали. Был даже специальный мех, которым в лёгкие вгоняли воздух. Вот только неосторожное использование эти самые лёгкие могло порвать. В первые два месяца, пока мудрецы и лекари не подобрали лекарство – у меня треть отряда выбывала после каждого выхода. Хорошо ещё, что никто не погиб.

Неудачливого косаря заменили, и движение продолжилось.

- Под ноги смотри, чтоб вас всех! – надрывался Ша-арми. – Глазами! Или задницей, если глаза подводят! Сто шагов прошли – и одного уже нет! Внимательно смотрим! Надо, ты куда уставился?..

Ша-арми был несправедлив – почти всегда вход в земли Линга сопровождался небольшими потерями. Да и в этот раз боец на ногах будет минут через пять. Так что вход колонны под тучу можно было считать успешным. Главное, чтобы так же было и дальше.

В этот раз нам предстояло отобрать у изменения участок шириной почти в переход и глубиной в тысячу шагов. Соксон не стал нас мучить слишком глубокой вылазкой на земли Линга. Установим вдоль границы поглотители – и назад. Бойцы Ножа осторожно двигались по самому краю просеки – высматривая интересные находки. Для бокового охранения это была обычная практика.

Туман вокруг нас заколыхался, и я почувствовал давление на разум – нас привычно пытались спровадить. В такие моменты без защиты амулетов пара-тройка человек обязательно кинулись бы куда-нибудь в туман, чтобы никогда не вернуться. В первый наш выход мы чуть не потеряли Зенку и Ленту, но их успели скрутить и пройти опасный участок. Никто не знал, всегда ли одно и то же воздействие привязано к месту – или может быть вызвано в любой точке земель – но участок, который им накрывался, был обычно небольшим.

- Скотья стая справа! – сообщил один из бойцов Ножа. Как заметил только в таком густом тумане?

- Нас ждут, – выдохнула Пятнашка, запрыгивая на телегу. – Слишком быстро обнаружили.

- Не суетимся, – ответил я. – Если насядут – выйдем из-под тучи раньше и переждём.

Свист кос, шорох шагов, гулкий топот ковалей и крип колес – вокруг нас воцарилась опасная и неприятная тишина, которая не предвещала ничего хорошо.