На это нелепое предположение Бренна только усмехнулась про себя — если бы такие ходы у темных гномов были, то Западный Эскел давно бы разделил участь Браора и Сурана. В том-то и дело, что попасть туда можно только через Ведьмин перевал. Ну, или через северную границу с Восточным Эскелом, где сейчас сосредоточены армии двух княжеств. Но чтобы добраться до этой границы, нужно сначала пройти через все светлые княжества, а на это у Темных Лордов ни сил, ни наглости пока не хватает — они и Фесс-то никак захватить не могут, только гадят там исподтишка. Нет… видимо Лорды смогли как-то договориться с кочевниками и прошли через пустыню по их территории, миновав Медные горы с юга.

Но теперь задача Бренны значительно усложнилась — ей предстояло найти обоз или караван принадлежащий выходцам из Восточного Эскела, договориться с ними, а потом пересечь перевал в их компании. Кто вызывает у мужчин самое большее сочувствие? Молодая, беспомощная вдова. Вот в нее ей и придется перевоплотиться. Другого способа попасть сейчас в Минэй нет. Ведьма обвела людей в обеденном зале внимательным взглядом и чутко прислушалась к чужим разговорам…

В шатер командования, где недавно началось совещание с офицерами, заглянул Сван — один из парней Харта. Нашел меня глазами и вытянулся в струнку, стукнув себя кулаком в грудь и вскидывая руку в приветствии. Ага… это я так потихоньку ввожу в армии земные порядки. И конечно, лишь те из них, что наиболее разумны и прошли у нас испытание парой тысячелетий. Вот например, это древнеримское приветствие очень понравилось армейским и было с удовольствием всеми подхвачено.

— Ваше Сиятельство, там с вами паладины поговорить хотят, парламентера своего прислали к реке.

— Парламентера, говоришь… — усмехнулся я — а разговаривал он вежливо, или как всегда — через губу?

Сван «споткнулся» на незнакомой идиоме, но смысл этого выражения понял быстро и тут же растянул губы в ехидной улыбке.

— Вежливо. Только что мед с его языка не капает! Даже на наш берег перейти без спроса не посмел.

— Смотри-ка, какие уважительные инквизиторы пошли! — смеясь покачал я головой, и все офицеры за столом тоже заулыбались — А то все «щенок», да «мальчишка», словно княжич для них — мусор под ногами… Ладно, скажи, что скоро буду, пусть ждут.

Конечно, бежать на переговоры с паладинами, высунув язык, как послушная собачонка, я даже не собирался. Мог бы вообще включить им «лентопротяг» в воспитательных целях, заставив ждать себя на виду сразу двух армий, но …не стоило уподобляться покойному Меркусу. В конце концов, именно эти псы Понтифика мне ничего плохого не сделали. Пока. А то, что они сейчас на стороне захватчика, так паладины тоже люди подневольные — куда их мессир пошлет, туда и пойдут стройными рядами, покорно чеканя шаг.

Так что пришлось мне прервать важное обсуждение предстоящей демобилизации солдат и восстановления крепостей вдоль новой старой границы с соседями. И отправиться на встречу с паладинами. Даже интересно стало, что они мне хотят сказать. Подозреваю, уже успели доложиться своему высокому начальству и получить от него ЦУ. Так что послушаем, зачем я Острову понадобился.