И точно, девушка, которой едва стукнуло семнадцать, уже спустилась по лестнице и, преодолев приемную залу, подошла к Воронцову. Причем разглядывала она его крайне заинтересовано. Оно и понятно, боярин, словно только что из боя, рука на перевязи, сюртук прострелен, рукав в крови. Да и штаны забрызганы, как и сапоги.

- Прошу за мной, Ваше сиятельство, - наконец, справившись собой, произнесла она, - ведущий Любим ждет вас в своем кабинете.

Константин кивнул и пристроился за девчушкой. Широкая лестница, скудно освещенная галерея. Сопровождающая распахнула последнюю дверь, пропуская Воронцова внутрь, и прикрыла за ним, оставшись снаружи.

Из-за массивного стола поднялся человек в домашней одежде - белая блуза, штаны, седые длинные волосы, прижатые расшитым очельем. Человек явно пожилой, наверное, даже больше сотни лет, но глаза для старика очень живые, такие же черные, как и у девушки.

- Рад приветствовать вас, Ваше сиятельство, в своем скромном доме. Прошу вас, проходите.

Он указал на столик в углу кабинета рядом с камином, здесь, на севере, было прохладно, и сейчас в нем горел несильный огонь.

Бывший детектив прошел к креслу и уселся боком к огню.

- Прошу простить, - произнес ведун, заняв кресло напротив, - я не ждал гостей, тем более таких. Так что, угощение подадут с небольшим запозданием, изволите вина?

- Благодарю, ведущий, вы крайне любезны, но сегодня был очень плохой день, и я хотел бы перейти к делу, по которому прибыл к вам.

Старик кивнул, быстрым взглядом окинул одежду Воронцова, заметил свежую кровь на блузе, левую руку в люльке.

- Я так понимаю… - Он сделал паузу, прося гостя назваться.

- Боярин, глава рода, Константин Андреевич Воронцов, - представился бывший детектив.

- Так вот, я так пронимаю, Константин Андреевич, в дороге с вами приключилась неприятность. И именно она как-то связана с посещением моего дома.

- Все верно, Любим…

- Любим Еремеевич, - гладко продолжил ведун.

- Так вот, Любим Еремеевич, вы совершенно правы. Несколько караванов и я с сопровождением попали под тьму, устроенную черным ведуном. Отбились с трудом. С огромным трудом. Из моего сопровождения уцелел всего лишь один человек. Я продолжил путешествие, так как тороплюсь, но прихватил с поля боя несколько трупов тварей. И надеюсь, вы их приобретете. Не хотелось бы тащить их в Славгород, куда я направляюсь.

- Печальные новости, - покачал головой ведун. - Нападения происходят все чаще, и вам повезло отбиться, сами боги за вами приглядывали, обычно выживших не бывает, только трупы, обычно тварей, поскольку людские они утаскивают в свои переходы. Но я счастлив, что вы смогли выжить и добраться сюда. И что вы хотите мне предложить?

- Шесть трупов проклятых, и… - Константин сделал паузу, - жнеца.

Старик дернулся.

- У вас есть жнец? - примерно через минуту с придыханием спросил он.

- Есть, и довольно целый, всего две лишние дырки от моего ножа.

- Вы убили жнеца ножом? - воскликнул Любим. - Это невозможно.

- Можете сами взглянуть. Хотите, богами поклянусь? - развеселился Воронцов. Его нисколько не задело неверие Любима, официально подтвержденных трупов жнецов, вернее, того, что от них осталось, всего семь или восемь. И все они были не в лучшем виде.