Машина остановилась у подъезда, трехэтажный каменный особняк был темен, и только в нескольких окнах второго этажа горел свет.

На улице почти стемнело. На горизонте над лесом еще была видна алая полоска зари. Константин вышел из машины, бросил взгляд на прогуливающихся людей. Как обычно в центре всегда жили богатые и обеспеченные, и сейчас они брезгливо смотрели на грязную, побитую пулями машину, из которой выбрался человек с рукой на перевязи и накинутом на плечи сюртуком.

Поднявшись по ступеням, Воронцов взялся за дверной молоток и дважды саданул по медной накладке на двери. С пару минут было тихо, Константин терпеливо ждал, и вот в вытянутом двухметровом узком окне зажегся свет, раздались уверенные тяжелые шаги, провернулся ключ в замке, и дверь распахнулась настежь. На пороге стоял невысокий полноватый лысеющий мужчина в красной ливрее, расшитой золотой нитью. Он смерил Воронцова нехорошим взглядом, на его толстой физиономии прямо читалось - чего приперся? Он даже открыл рот, чтобы задать этот вопрос, но именно в этот момент его взгляд натолкнулся на фамильный перстень с вороном. Надо сказать, соображал он быстро, лицо его мгновенно приобрело угодливое противное выражение, и Константину захотелось от души съездить по толстым губам, чтоб кровища по подбородку текла. Но нельзя.

- Чего изволите, Ваше сиятельство? - голос был такой же противный, как и угодливая рожа.

- Доложи хозяину, боярин Константин Воронцов просит об аудиенции.

- Проходите, Ваше сиятельство, - отступая в сторону, предложил мужчина. - Я ключник Любима, Прохор, сейчас ему будет доложено о вашем прибытии. Прошу, присаживайтесь на диван, и обождите.

Константин уселся на предложенный жестковатый диванчик, хотел закурить, но передумал. Ключник же извлек из кармана небольшую пластинку и приложил к виску. Странно, Воронцов привык к круглым мыслегласам, а тут нечто, по форме напоминающее игральную карту.

Переговоры заняли примерно минуту.

- Просили обождать, - поклонившись, произнес он и исчез за одной из дверей.

Но долго ждать не пришлось, на втором этаже хлопнула дверь, по правой галерее процокали каблучки, и через пару секунд на лестнице появилась очаровательная девчушка с фиолетовыми волосами, с кукольным лицом. Крупные кудри спадали по плечам и груди, алые губы, темные, скорее даже черные, глаза, рост чуть больше метра шестидесяти, и это она в туфельках на высоком каблучке. Одета в довольно фривольное платье с корсетом, открытым лифом, сзади подол был длинным, а спереди едва прикрывал трусики, выставляя на показ стройные ножки.

- Вот же бесстыдница! - возмутилась Юлия.

- Боярышня, не ревнуй, - весело ответил Константин, поднимаясь навстречу спускающейся девушке. - Кроме того, вспомни, в каком ты наряде щеголяешь? Ее наряд, по сравнению с твоим, глухой кафтан. Но ты в нем великолепна.

- Вы, боярин, грубиян, - наигранно возмутилась Юлия, - я все расскажу батюшке.

- О, помилуй, жестокая и беспощадная боярыня, я больше так не буду.

- Вот так-то лучше, ты прощен, а теперь обрати внимание на эту куклу, хлопающую глазами.