Когда её голова коснулась потолка, Джордж подумал, что она сейчас перестанет вытягиваться.
Но она не перестала.
Раздался треск, посыпались куски штукатурки и цемента.
— Бабушка, может, хватит? — сказал Джордж. — Тут ведь свежий ремонт. Папа совсем недавно вызывал мастеров.
Но бабушку было уже не удержать.
Вскоре её голова и плечи полностью скрылись над потолком, но при этом она продолжала расти.
Джордж бросился по лестнице в свою спальню. Бабушка торчала из дыры в полу, точно гриб.
— Э-ге-гей! — кричала она, обретя дар речи. — Аллилуйя! Вот и я!
— Спокойно, бабуля, — уговаривал Джордж.
— Хей-хоп, тру-ту-ту! Погляди, как я расту!
— Это моя комната, — сказал Джордж. — Смотри, что ты тут устроила.
— Шикарное лекарство! — вопила бабушка. — Хочу ещё!
Совсем с катушек съехала, подумал Джордж.
— Давай, парень! Не стесняйся! Гони добавку! — орала она. — Полную ложку! А то я уже начинаю уменьшаться!
Джордж по-прежнему сжимал в одной руке пузырёк с лекарством, а в другой ложку. Ладно, подумал он, почему бы и нет, в конце концов?
Он до краёв наполнил ложку и влил микстуру в бабушкин рот.
— Уииии! — завизжала она и снова взмыла вверх. Ноги её по-прежнему стояли на ковре в гостиной, но голова уже стремительно приближалась к потолку спальни.
— Вот теперь всё отлично! — крикнула она вниз Джорджу. — Полюбуйся на меня!
— Бабушка, над тобой чердак! — крикнул в ответ Джордж. — Подумай! Там тараканы и привидения!
Хррясь! Старушечья башка прошла сквозь потолок, как сквозь масло!
Джордж стоял в своей комнате среди руин. В полу зияла огромная дыра, в потолке тоже, а между этими двумя дырами, точно колонна, торчала срединная часть бабушки. Ноги её были внизу, в гостиной, голова — на чердаке.
— А я растууу! — послышался сверху скрипучий голос. — Дай-ка мне третью порцию, дитя моё, и мы пробьём эту крышу!
— Нет, бабушка, нет! — закричал Джордж. — Ты развалишь дом!
— Туда его растуда, этот дом! — орала она. — Хочу на свежий воздух! Я двадцать лет сидела взаперти!
«Она точно пробьёт крышу», — подумал Джордж.
Он помчался вниз и через заднюю дверь выскочил во двор. Будет ужасно, если она ещё и крышу продырявит. Папа придёт в ярость. А винить во всём будут его, Джорджа. Это же он приготовил лекарство.
И дал ей слишком большую дозу.
— Не пробивай крышу, бабушка! — взмолился он. — Пожалуйста!
Коричневая курица
Джордж стоял посреди двора и смотрел на крышу. Крыша у старого дома была красивая, с розовой черепицей и высокими трубами.
Никаких признаков бабушки он не усмотрел. Только на колпаке одной из труб сидел дрозд и распевал песенку. Должно быть, старая фурия всё же застряла на чердаке, подумал Джордж. Уфф, слава небесам.
Внезапно одна черепица подпрыгнула, со стуком проехала по крыше и упала во двор. Певчего дрозда с трубы как ветром сдуло.
За первой черепицей полетела вторая.
Потом ещё полдюжины.
Наконец очень медленно, точно чудовище из глубин, из дыры в крыше стала подниматься бабушкина голова…
Потом костлявая шея…
И плечи…
— Ну как, малыш? — крикнула старуха. — Неплохо для начала?
— Бабушка! Как ты думаешь, тебе не пора остановиться?