– Я к вам с деловым предложением от определенных кругов. – Он перешел на английский.
Определенных? Интересно, кто их определил?
– Слушаю вас. Да вы присаживайтесь. Здесь говорят: в ногах правды нет.
– Интересно. – Посетитель задумался над проявлением народной мудрости.
– Слушаю. – Я отложил один лист и взял другой, демонстрируя занятость.
– Мы восхищены политикой нового русского императора. Теми усилиями, которые он прикладывает, чтобы сделать свою страну самой могущественной. При вашей немалой помощи, разумеется. И мы прекрасно понимаем, что для подобного рывка требуются деньги, деньги и еще раз деньги. Потому готовы предложить вам практически любую сумму под разумный процент. Прогресс нуждается в поддержке.
Ага. Берешь миллион, а возвращаешь два. Знаем мы эти шуточки и способ создавать деньги из воздуха. Весьма прекрасный способ обогащения, даже делать практически ничего не надо, только зачем мне делать других богаче, а себя – беднее? И без разницы, какой именно банкирский дом представляет посыльный. Ну, или тайное общество. Масоны вроде уже появились? Или я что-то путаю? Знаю, что если они и есть – не на пустом же месте всякие общества вольных каменщиков будут расти похлеще грибов во второй половине века, – то пока популярностью еще не пользуются.
Да мне и без разницы. Я сам по себе. Своя компания имеется.
– Мы предпочитаем пускать в оборот собственные средства без привлечения со стороны. Доходы, и наши личные, и государственные, стабильно растут, а производство увеличивается в той мере, какую позволяет рабочая сила, сырье и прочие факторы. Вливание дополнительных средств в данный момент ничего не даст.
Я бы его послал, однако на моем уровне приходится поневоле быть дипломатом.
– Почему же? Вы станете более свободными и независимыми.
Какая же свобода может быть в долгах? Кредитное рабство – самое страшное. Оно легко может перейти к внукам. А, избави Боже, если не выплатишь проценты вовремя, так еще и по миру пойдешь точно таким же, каким явился в мир – голым и босым.
– Мы без того предельно независимы. Насколько это реально. Есть спрос, есть предложение, а с остальным справляемся. Дополнительные средства пока не нужны.
– Но так не бывает…
– Бывает. Не с нуля же мы начинали. Да и государственная поддержка на самом высоком уровне значит очень много. К сожалению, вынужден вам отказать.
Посетитель хотел настаивать, только внимательно посмотрел на меня и понял бесполезность любых уговоров. Тогда он перешел к другому вопросу.
– Хорошо. Отложим вопрос на некоторое время. Надеюсь, вы еще раз обдумаете наше предложение и измените собственное мнение. Однако есть вторая часть предложения. Император пригласил в пределы своей империи всех желающих лиц христианского исповедания. И только.
Понятно, откуда ветер подул.
– Сколько понимаю, императору нужны поселяне. Пустуют прекрасные земли в Поволжье и на юге, требуется заселить их теми, кто будет обрабатывать, растить скот и так далее. Предложение обращено именно к ним. Не мусульман же звать, когда их в стране и без того хватает! А больше никто на землю не идет. Еще требуются хорошие офицеры, геологи, корабелы, мастеровые. Больше никого он не зовет.