Как бы то ни было, индейцы не возражали против пребывания на их землях белых людей. Правда, на всякий случай поселение строилось в виде форта, деревянного, раз дерева вокруг было в избытке, да и возводить из него крепостные стены и дома быстрее, так ведь серьезного оружия у местных не имелось.

Почва поблизости словно звала к распашке, море рядом вместе с реками обещали обеспечить рыбой. Скота, правда, с собой было мало, однако недостаток мяса можно было восполнить охотой. Пороха на первое время имелось в избытке. Если не воевать очень много и долго. Но большой войны не планировалось, с местными вообще изначально по русскому обычаю собирались жить в вечном мире, разве что каких-нибудь европейских гостей встретить придется. Всем прочим поселениям было труднее, хотя бы из-за климата. С аборигенами же надо жить дружно. Отныне тоже подданные того же государства. Или – будущие подданные.

Везде, куда приходила Российская империя, коренные народы сохранялись. Даже большинство их обычаев, уклад жизни. Нет, разумеется, шероховатости имелись. Даже войны велись, чего уж там? Порою весьма затяжные, как Кавказская, порою короткие. Обычное, так сказать, дело. Однако не было геноцида, попыток уничтожения аборигенов. Играл роль национальный русский менталитет с его добродушием, вниманием к посторонним и с отсутствием бессмысленной жестокости. Но важен был и иной факт. При огромных территориях населения вечно не хватало, и империи требовались не пустые земли сами по себе, а земли с людьми. Зачем лишние пустоши? Это города можно при необходимости построить самим – там, где их не имелось, поднять насколько реально культуру, обеспечить каждому новому подданному выход в большой мир – при желании и способностях. Подавляющее большинство предпочтет жить, как жили, однако в истории достаточно имен тех, кто стал служить империи и достиг немалых высот.

– Жалеешь, что обошлось без драки? – Валера положил руку на плечо грустного Марата.

– С индейцами – нет. Они же уже почти наши. Да и из-за чего нам воевать?

– Правильно. Лучше все дела решать без драки. Жаль, не всегда получается. Многим мы покоя не даем.

– Вот-вот, – подхватил младший Ширяев. – У нас там война, а мы тем временем… Я же офицер, мой долг воевать.

– Война закончится когда-нибудь. Что делать, если приходится сразу заниматься всем? И от врагов отбиваться, и промышленность создавать. И дороги прокладывать, и новые места осваивать. Ты же не только егерь, блин, но и морской офицер. Очень хороший. А у нас моряков острая нехватка. Пока другие еще профессию освоят… Ты же знаешь, зачем мы здесь. А подраться… Как бы не пришлось…

Сказал и словно накликал.

– Парус на горизонте! – в крике вахтенного пока не было тревоги. – Нет, паруса!

Неведомая флотилия возвращалась с севера и волею случая шла наперерез двум русским кораблям.

Томительно потянулось время ожидания. Собственно, предполагать худшее вроде не имелось повода. Это не Карибское море прошлого века. Обычно корабли встречаются и спокойно расходятся. Между странами мир, любое нападение чревато, а с пиратами разбираются просто. Все оно так, только предупреждение Командора…