– Чем быстрее мы сдадим его в надежные руки, тем быстрее я проявлю сострадание, леди! А еще избавлюсь от вас! – рявкнул тот и прибавил шаг.

Сохраняя каменное лицо и стараясь не скрипеть зубами, Юля последовала за Вандербильтом. В ее глазах он в один момент из симпатичного, пусть и слегка хромого мужчины, превратился в исчадие ада. Бессердечное и жестокое. Такому нельзя доверять детей!

Зато теперь стало понятно, почему Агнешка его так боится. Да и люди на улице старались уйти с дороги. Юля не сразу, но заметила это.

Прохожие сторонились лорда в серой одежде и кепи. Словно боялись случайно задеть и подцепить смертельную болячку. Разве что не шарахались, как от чумы. А если встречался кто-то знакомый, то спешил побыстрее раскланяться и исчезнуть. Будто Дерек Вандербильт и не человек вовсе, а по меньшей мере Всадник Апокалипсиса.

Через несколько минут Дерек остановился возле мрачного экипажа, распахнул дверцу и втолкнул внутрь паренька, не забыв наградить того напутствием:

– Только дернись – и я скую тебя магией.

От Юли не укрылось, что воришка при этом втянул голову в плечи. Видимо, Вандербильт намекнул на что-то не очень приятное. Сам же Дерек бросил в ее сторону отнюдь не любезный взгляд и сухо кивнул в сторону экипажа:

– Прошу!

Разница с всегда любезным и сладкоголосым Марком Десмондом была просто поразительная. Если блондин делал все, чтобы очаровать Джулиану, то этот нелюдимый тип, наоборот, будто отталкивал от себя. И не только ее.

– Похоже, вы не очень-то любите людей, – проворчала Юля, забираясь в салон.

Она растерянно посмотрела на кошелек. Он был такой грязный, что она постеснялась положить его на бархатную обивку сиденья. Да и на платье тоже.

Дерек сел напротив и молча протянул ей платок.

– Ох… спасибо.

Платок выглядел дорогим: из тонкого батиста, отороченный кружевом. Не зная, как отреагировать на оказанную любезность, Юля просто завернула в него кошелек.

Мальчишка устроился на полу. Он сидел, опустив голову так, что грязные волосы закрыли его лицо. Но Юля видела, как он оценивающе поглядывает то на нее, то на Вандербильта. Изучает их, ищет слабости. Все еще надеется разжалобить и сбежать?

Да, ей такие типы знакомы.

– С чего вы взяли, что я не люблю людей? – заговорил Дерек, едва экипаж тронулся с места.

– Или они вас не любят, – Юля пожала плечами. – Я заметила, что все стараются обходить вас стороной. У этого же есть причина?

Он хмыкнул и отвернулся к окну.

Какое-то время ехали молча. Юля украдкой разглядывала застывший профиль Вандербильта, а заодно и проплывающие за окном улицы Лондиниума.

Посмотреть было на что. Кентон-Бейл располагался на окраине. Коляска леди Софи ехала к питомнику по центральной улице, на которой поддерживался порядок. Экипаж лорда выехал на боковую улицу, темную, состоящую из обшарпанных домов, а потом и вовсе свернул в переулок, воняющий тухлой рыбой, грязным бельем и несвежими фруктами.

Юля поморщилась. Вонь была такая, что пришлось дышать через рот. И именно в этот момент Дерек заговорил:

– Верно, у всего есть причина. Но меня не удивляет отношение окружающих. Мне известно, почему они так поступают. А вот ваше поведение, леди Гейбл, сбивает меня с толку. Не можете же вы быть настолько наивной?