Рабочий день закончился, мы с Анной Семеновной вышли из канцелярии, но я задержалась на крылечке конторы и, когда моя начальница скрылась из виду, пробралась в гараж.

Я решила проследить за главным подозреваемым.

У работников конторы и бухгалтерии рабочий день закончился, но водителей это не касалось, они работают по сменам, поэтому сейчас у многих самый разгар рабочего дня. Одни машины выезжали на маршрут, другие возвращались, третьи готовились к рабочей смене.

Машина Косолапова стояла в том же темном углу гаража, где я видела ее прошлый раз, когда приносила водителям путевые листы. Видимо, это ее постоянное место.

Павел, по обыкновению мрачный, приводил свой мусоровоз в порядок, видимо, этой ночью ему предстояло еще много работы.

Я незаметно пробралась в дальний угол гаража. Там, вдоль стены, стояли железные шкафчики, видимо, для спецодежды, и я юркнула в один из них, пока Косолапов возился под капотом своей машины. Дверцы шкафчика были закрыты неплотно, и через щель мне было хорошо видно и мусоровоз, и его водителя.

Не успела я занять удобную позицию, как к Павлу подошел Коля Смородин.

Широко улыбнувшись Косолапову, он проговорил:

— Ну что, Павлик, принес деньги?

Косолапов, и до того мрачный, потемнел, как грозовая туча, и проворчал в ответ:

— Сам знаешь, какие у меня дела! Где мне взять такую сумму посреди месяца? Подожди до получки, тогда рассчитаемся…

— Э нет, Павлуша, так дело не пойдет! Ты когда занимал, говорил, что через неделю отдашь, а прошло уже две недели…

— Ну, я же говорил тебе — украли у меня те деньги! В автобусе какой-то умелец вытащил кошелек! Пришлось перезанять, мне же на лекарства нужно было, ты знаешь…

— А ты, Павлуша, не езди в автобусе, купи машину, тогда и не украдут у тебя ничего!

— Шутишь? — Косолапов волком взглянул на Николая. — Как ты можешь шутить? Знаешь же, какие у меня обстоятельства!..

— Ты мои обстоятельства тоже знаешь, — проговорил Смородин, не переставая улыбаться. — У меня две дочки-красавицы, а знаешь, как много на них денег нужно?

— Да знаю я!.. — скривился Павел. — Я же не отказываюсь, говорю — отдам с получки!..

— Нет, Павлик, до получки я ждать не собираюсь! — Николай придвинулся ближе и понизил голос, так что я едва смогла расслышать его слова: — Если не отдашь деньги завтра — дружки мои тебе все кости переломают, уложат тебя в больницу месяца на два! Ты моих дружков знаешь, они могут!

Произнося эту угрозу, Николай продолжал улыбаться, так что со стороны казалось, что он рассказывает приятелю анекдот или обсуждает футбольный матч.

А он, оказывается, не только врун и бабник, но и опасный человек!

Услышав его слова, Косолапов побледнел и отшатнулся, как от удара.

— Что ты такое говоришь?! — воскликнул он срывающимся голосом. — Знаешь же, что на мне мать! Если я попаду в больницу, она умрет без присмотра!

— А ты не попадай! — Смородин улыбнулся еще шире, хоть снимай его на рекламу зубной пасты. — Мы ведь с тобой старые друзья, правда? А друзья всегда смогут договориться!

— Друзья, как же! — скривился Павел. — Упаси бог от таких друзей!