По дороге от конторы автобазы к воротам шла сухощавая женщина средних лет.

Василий Макарович поспешно отошел к газетному ларьку и сделал вид, что изучает печатную продукцию.

Женщина поравнялась с воротами, достала пропуск.

Нина Ивановна высунулась из окна.

— Здорово, Анна Семеновна! — окликнула сотрудницу. — На обед, что ли, идешь?

— На обед, — подтвердила та.

— А что ж одна? Ты же всегда с Ленкой Вишняковой обедаешь?

— Да ты чего, Нина? — Анна Семеновна удивленно взглянула на охранницу. — Ты чего, не заметила — она же на восьмом месяце, на той неделе в декрет ушла. Ты же вроде в милиции раньше служила, должна такие вещи замечать!

— Правда, что ли? — Нина Ивановна изобразила искреннее удивление. — А я и не вижу! Ну, надо же! Ну, Ленка, она такая толстая, что беременная, что небеременная, мне и невдомек… а кто ж теперь вместо нее путевые листы заполняет?

— Ой, не спрашивай! — вздохнула Анна Семеновна. — Мне приходится, еле успеваю…

— А может, возьмешь мою племянницу? — оживилась охранница. — Она как раз работу ищет, хоть бы временную. Девка хорошая, правда, из деревни, неотесанная маленько…

— Это ничего, что из деревни, — оживилась Анна. — Даже лучше, без понтов, наверное. А хоть аккуратная?

— Уж что есть, то есть! К аккуратности ее мать приучила — у них и корова, и курочки, и свинка есть, без аккуратности в таком хозяйстве никак нельзя. А уж грамотная! У нее в школе одни пятерки были! И почерк хороший…

— Ну, хорошо, — согласилась Анна Семеновна. — Пускай приходит завтра твоя племянница, возьмем с испытательным сроком…

— Ну вот, — говорила я вечером дяде Васе, уныло разглядывая себя в зеркале. — Как прикажете изображать деревенскую девицу? У меня и одежды-то подходящей нет, я уж не говорю про манеры и речь. Неужели нельзя было что-нибудь попроще придумать?

— Да ты же Пелагеиной племянницей совсем недавно представлялась! — вспомнил дядя Вася. — Ну, надень там кофточку эту… — он покрутил руками, изображая рукав-фонарик.

— Да вы что, дядя Вася? — возмутилась я. — Это уж меня совсем за придурочную примут и на работу не возьмут! Да и соседка ваша на дачу уехала, юбку взять не у кого.

Дядя Вася покачал головой, такие тонкости ему были недоступны. А я купила в магазинчике у метро турецкую юбку всю в кружевах, а к ней — васильковую трикотажную кофту на пуговичках. Главное — чтобы все было новое и яркое. Волосы я уложила не феном, а щипцами, получились локоны, глаза подвела поярче, губы щедро намазала розовой помадой, и вот она я перед вами — трудолюбивая девушка, приехавшая из деревни, но считающая себя уже городской жительницей.

Анна Семеновна бросила на меня один только взгляд, просветив до самых костей. Я сложила губы розовым бантиком и поморгала глазами.

— Хм… — сказала Анна Семеновна. — Ну, раз Нина просила…

— А можно я вас буду тетей Аней звать?

— Ну-ну, — вздохнула она.

— Вы не сомневайтесь, — затараторила я и шмыгнула носом, следя между тем, чтобы не перегнуть палку, — я грамотная. И положительная, ничего такого себе не позволю…

— Да кому ты нужна-то… — махнула рукой Анна Семеновна.