— Запускай. Мы готовы…

Я не видел ее целые сутки и чувствовал себя паршиво. Как она, что делает?.. Умом понимал, что ничего особенного не происходит, но вот душа… Оказывается, у монстра тоже душа есть.

Мой приезд совпал с «тихим часом» — промежутком между часом и тремя дня. В это время обычно все отдыхали в своих комнатах. Мало кто спал, просто читали, смотрели телевизор, слушали радио.

Я прошел к себе в каморку, проверил показания датчиков, счетчиков, машинально отметил несколько мотков проволоки в углу (сменщик принес) и вышел наружу. Что-то муторно было внутри. Монстр активизировался или просто погано?..

Пошел к коттеджу Милены. Даже не рассчитывая увидеть ее, просто было все равно, куда идти. Обошел строение с тыла, обогнул деревья и вышел к центральному входу. И внезапно увидел знакомую фигурку на веранде.

Милена сидела в углу на широкой скамейке, забравшись на нее с ногами и обхватив руками колени. Голову положила на руки, чуть склонила ее и устремила взгляд вдаль. Вид был задумчивый, чуточку печальный…

От неожиданности я запнулся о неровность тропинки и едва не упал. Подошел ближе, встал у веранды. Милена не замечала меня. Потом, видимо, уловила дыхание или просто почувствовала…

Взгляд голубых глаз перешел на меня. Она так и не сменила положения, только на губах возникла слабая улыбка…

— Привет.

— Привет, — шепнула она.

— Ты что грустишь?

— Так…

— У тебя глаза полные слез…

Милена вздохнула, моргнула, тронула пальцем нижнее веко.

— Нет…

Я поднялся на веранду, сел на крайнюю ступеньку.

— Что случилось, мила… на? — поправился в последний миг, заменив окончание слова. Ведь всегда называл ее милой.

— Так… Сон увидела плохой.

— Какой?

Я говорил тихо, подстраиваясь под ее голос. Чтобы не выпадать из тональности.

Милена чуть повернулась, опять вздохнула. Неохотно сказала:

— Я бегу по улице… город вроде знакомый, но я не узнаю его… Что-то грохочет вдали… А потом черная яма, большая, я падаю, падаю… и… Кто-то удерживает меня на краю ямы. Кто-то близкий мне, родной. Я хочу посмотреть на него, но не вижу лица. Я хочу его видеть!! А он смотрит на меня и уходит… Так плохо… Я даже не знаю, кто он. Но он так дорог мне…

Она отвела от меня взгляд и вдруг попросила:

— Можно я побуду одна?

Я подходил к озеру, срывая на ходу одежду. Жилетка треснула на боку, футболка пошла по шву у подмышек. Один кроссовок улетел вперед, второй вбок. Джинсы спланировали на песок. Я с разбегу забежал в воду, грохнулся, подняв тучу брызг, и пошел отмахивать метры мощными гребками. Голову держал в воде, шел без дыхания, чувствуя, что оно мне и не нужно. Быстрее, еще быстрее. По фигу куда, лишь бы плыть, тратить силы, сбивать ярость и злость.

На кого я злился? И зачем?

Она меня видела во сне! Обо мне тосковала! Память еще в неявной форме показала краешек закрытой области. И первым, что всплыло, был мой образ!! Пусть и затемненный. Она гонит меня, чтобы вспомнить сон с моим же участием! Епона мать! Ну что надо сделать, чтобы помочь ей?!

Озеро возникло на месте старого песчаного карьера еще лет семьдесят назад. С тех пор здесь была чистая прозрачная вода, идущая из родников. По крайней мере метра на три-четыре в глубину видно было свободно.