Проснулся мгновенно. От того, что кто-то прижался к его телу. Прикосновение было мягким и приятным. Что за… Потом Иван вспомнил и сообразил – это же Юлли. Неизвестно, пришла мурвитанка в чувство или нет, но, похоже, ее тело само переменило позу, чтобы не затекли мышцы. Теперь девушка повернулась со спины на бок и свернулась калачиком, ухватив руку барона, вытянутую вдоль кровати, и прижав ее к себе.

Мужчина невольно улыбнулся – даже во сне она ищет опору… Словно отвечая его мыслям, девушка всхлипнула и вдруг крепко обняла Ивана, забросив свою ногу на его бедро. «Черт!.. Я же не евнух!» – успел подумать он до того, как внизу под домом опять что-то грохнуло.

На этот раз удар был такой сильный, что в шкафу даже зазвенела посуда. От неожиданного звука девушка вздрогнула и еще крепче прижалась к нему. Потерлась щекой о плечо, что-то сонно неразборчиво пробормотала. «Нет. Надо уносить ноги, пока я еще держусь…» Барон очень осторожно высвободился из объятий спящей, выбрался из кровати и прошел в душ.

Холодная вода помогла успокоиться, и когда Иван вернулся в комнату, то почувствовал себя более-менее уверенно. Но что же там грохочет внизу? Теперь уже ясно, что не землетрясение. Больше всего напоминает звук, когда роняют что-то очень тяжелое. Но – что? И кто? А еще – где?

Не без сожаления Иван взглянул на постель, где Юлли вновь приняла позу эмбриона, спрятавшись под одеялом так, что снаружи была видна только светлая макушка и кисть руки? Де Берг нашел в висящей на стуле тревожной сумке фонарь и осторожно, чтобы не хлопнуть, прикрыл за собой дверь, вышел в коридор. Мерцали ночные светильники, озаряя ковры и гобелены синеватым мягким светом. Впрочем, по показаниям ручного сканера, часовые несли службу на всех трех постах, а датчики охраны работали в нормальном режиме.

– Что же это может греметь? А? – Произнеся эту фразу вслух, Иван прошел по коридору до конца, где была дверь, ведущая на галерею, опоясывающую все здание, и вышел на воздух. Снаружи было прохладно и тихо. Прислушался – где-то ухнул ночной обитатель планеты. Еле слышно прошуршала листва под лапами то ли какого-то грызуна, то ли большого насекомого. Снова то же шуршание. Кажется, оно доносится чуть левее. Двинулся туда, не зажигая фонарь, поскольку пока хватало света от прожекторов, установленных на крыше.

– Это что такое, а?! Ты почему не спишь?!

Кого Иван не ожидал увидеть, так это стоящую на небольшом табурете Врединку, с увлечением что-то разглядывающую в гуще кустов. Девочка обернулась на звук голоса, от неожиданности чуть не упала, но мужчина успел подхватить ребенка и поставить обратно.

– Ты что тут делаешь? Детям давно спать нужно. Миша где?

– Он спит. А каса няня ночует у себя, вместе с остальными рабынями. Моему супругу надоело, а мне интересно!

– Что интересно?

– За паучками смотреть.

Она опустила глаза и надула губки:

– Там такие большие паучки. Я их никогда раньше не видела. Бегают. И – умные! Вырыли нору и что-то оттуда таскают. Всякие ящики, железяки, пластмасски.

Иван опешил:

– Какие паучки?

– Большие. Но нас не трогают. И нора у них громадная. Ты пройти можешь. Вон, смотри – еще двое бегут! Но никому не рассказывай, папа, хорошо? Это наш с мужем секрет… Мы хотели сегодня, пока ты будешь на корабле, сходить и посмотреть, что там такое. А потом уже тебе показать. Вдруг мы ошибаемся? Миша сказал, что паучки нашли клад. Их вначале двое было. А потом еще много прибежало откуда-то. Ой, смотри! – Девочка приложила палец к губам, потом прошептала: – Несут…