– Господин? Как я тут оказалась?! Простите…

– Ладно. Принеси мне сок и забери посуду.

Барон снова откинулся на стуле. Рабыня быстро собрала тарелки и умчалась.

Нет! Что-то неладное творится в этом доме. А с ним самим, Иваном де Бергом, уж точно!..

– Господин, ваш сок…

– Ты слышала, полчаса назад что-то грохнуло под домом?

– Да, господин. На моей памяти это уже во второй раз. За четыре года, что я здесь… живу. Но в предыдущий раз никаких последствий не было. Все обошлось. Джамбо даже проводил сканирование под фундаментом, но там настолько мощная скальная подушка, что никакие землетрясения не страшны. Да и вообще здесь никто никогда не слышал, чтобы где-либо происходило подобное явление, господин.

– А сколько тебе лет, Юлли?

– Господин?.. – спохватилась, покраснела, вновь опустила глаза. – Двадцать шесть стандартных, господин…

Иван махнул рукой, отпуская ее:

– Все. Иди.

Поставил стакан на стол, поднялся. Пора ехать в порт, смотреть, как идут дела.

«Паучки» развернулись вовсю. Как понял Иван, они сумели каким-то образом перепрограммировать имеющихся на борту крейсера сервис-роботов, и те тоже выполняли работы согласно утвержденному мозгом эсминца проекту, переделывая корпус и внутренние помещения большого корабля. А сами многофункционалы занимались более тонкими делами – изготовлением и отладкой электроники, настройкой интеллект-систем исполнительных механизмов, прокладкой коммуникаций и монтажом собственноручно изготовленных блоков.

Вот сейчас, к примеру, сразу четыре сервис-робота волокли по траве невесть откуда добытую плиту новенькой, сияющей на солнце брони. Роботы обычно не вдаются в детали, а просто исполняют приказ. Но откуда же они все берут? Неужели делают сами? Хм… Пожалуй, лучше им не мешать, а пройти на эсминец и поинтересоваться у электронного мозга, как продвигается дело.

Чем Иван и занялся, благо, как только приблизился ко второму кораблю, в борту сразу открылся шлюз и вниз скользнул трап. Рубка эсминца изменилась по сравнению с тем, что де Берг видел вчера. Появились новые приборы, частично изменились старые места управления. Да и мозг корабля сегодня общался с новым хозяином более уверенно, чем вчера, к тому же теперь акустически. Можно сказать, что в прошлый раз он был более механистичен, а сейчас было полное ощущение, что с де Бергом разговаривает живой человек. В речи даже слышались эмоции, а само построение фраз хотя по-прежнему оставалось безукоризненно правильным, но нечто неуловимое говорило об их именно живом характере, а не прежней бездушности.

Мозг доложил, что после ввода в строй новых сил, а именно – перепрограммированных примитивных механизмов, удалось достичь соответствия первоначальным возможностям корабля, заложенным проектировщиками, истлевшими несколько тысяч лет назад, уже на шестьдесят процентов. Посему он приготовил подробные инструкции для всех членов экипажа и распечатал их. А еще мозгу не терпится начать общаться с командой, поскольку это пойдет только на пользу и самим людям, и ему!

Де Берг призадумался: вопрос-то был поставлен острый! У него и на крейсере некомплект. А тут еще эсминец… которому нужен экипаж. Просто позарез! Скажем, командир для этого малыша есть – старший офицер Кристофер Ламбер. Можно отдать с крейсера одного механика, штурмана, пару артиллеристов… И всё. У Ивана сейчас и так корабль может стрелять через одно орудие – не хватает людей. Вот же… Не хотелось ему дергаться раньше времени, но придется ехать в город. Искать народ. Нет особого желания брать людей у компаньонов. Ведь это будут