«Данный тип корабля можно привести к соответствию поставленным вами задачам, но необходимы следующие материалы, механизмы и блоки…»

Снова застрекотал принтер, и на этот раз вывалился пластиковый том гораздо более внушительных размеров, чем первый. Иван уныло подкинул книгу в руке, затем произнес:

– А поменьше нельзя?

Тотчас изображение крейсера изменилось, и появился окончательный приговор:

«Имеющимися в наличии возможностями можно воспроизвести только данную конфигурацию. Модернизация займет около ста восьмидесяти часов».

– Понял…

Сто восемьдесят часов, это почти неделя. Что ж, он рискнет. А это время посвятит набору абордажников и поиску первой цели. Тьфу, чуть не забыл!

– Распечатай мне изменения второго корабля, которые собираешься произвести в его конструкции, и его будущие возможности.

«Принято. Исполняю».

…Иван спустился по трапу, держа оба пластиковых томика в руке. Оказавшись снаружи, словно очнулся от транса, в который был погружен, его немного качнуло, и барон присел на ступеньку. В голове сплошная мешанина. Империя… Эсминец… Ерунда какая-то! У него всю жизнь по истории были высшие оценки. И никогда, ни в одном из учебников не встречалось ни малейшего упоминания ни о какой Империи. Галактика всегда была разделена на множество государств, непрерывно воюющих между собой! Так что либо электроника лжет, либо…

Что-то лязгнуло, и на плиты стартовой площадки рухнуло нечто металлическое. «Синхронизатор магнитного делителя», – машинально отметил Иван и едва не вскочил: это же важнейшая деталь любого корабельного пространственного двигателя, а эти пауки так небрежно вышвыривают ценнейшие агрегаты?! Да такая вещь стоит бешеных денег! Однако мозг эсминца упоминал какой-то дерт-двигатель, так, может, и не нужен теперь синхронизатор?.. Барон открыл первый том и погрузился в чтение. Сухое описание модели… Технические данные… Наставления по пользованию системами и агрегатами… Возможности… Он просто не верил своим глазам – да ведь это… Просто невероятно! Что же получается?! Люди утратили огромное количество прежних знаний и умений? Выходит, что так!..

– Командир!

Де Берг оторвался от чтения и поднял голову. К нему спешил дежурный по площадке. Подбежав, отдал честь и выпалил задыхающимся голосом:

– Командир, только что звонил старший офицер Ламбер. К вам гости. Незуми Дерой и Короб Тарго! Они ожидают вас в доме.

– Спасибо, солдат. – Иван вскочил, направился было к вездеходу, спохватился и, обернувшись, бросил: – Роботам не мешать. Пусть продолжают работу. Снять людей с крейсера и отправить в поместье. Все понятно?

– Так точно!

– Хорошо. Я уехал.

Барон запрыгнул в вездеход и только тут взглянул на часы – ничего себе, столько времени провел в порту и не заметил даже! Положил оба пластиковых томика в бардачок, утопил педаль акселератора.

Эти два аборигена приехали не просто так! Похоже, что скоро начнется его первый рейд… Крещение огнем! Значит, надо поторопиться и с ремонтом, и с вербовкой. Интересно, чем эта парочка будет его соблазнять? Иван добавил скорости, и теплый ветер засвистел в ушах…