Ему пришлось отдать на Барахолку почти пять килограммов адамита, чтобы узнать о существовании такого места. Как и о том, кому могут быть известны координаты этой загадочной планеты. И нарочитая свирепость Илианы потребовалась, чтобы сломать маркизу… Ладно. Пора ехать на станцию связи. Наступило время передать Зов…

Огромный, сияющий белизной амфитеатр, мощный свет, льющийся сверху, напряженный гул сверхмощных гипергенераторов. И он, стоящий в самом центре зала, под просвечивающими его тело лучами звукоснимателей… Белый свет начинает меняться, переходя из спектра в спектр. Красный, оранжевый, желтый… Зеленый, голубой, синий, фиолетовый… И всепоглощающая темнота включения передачи. Теперь нужно выдержать пять минут, пока снова помещение не зальет ослепительно-белым светом… Вспышки алого таймера, отсчитывающие секунды… Пространство вокруг него замерло. Сам он не произнесет ни слова. Умные машины считали его командный код и сейчас передают его на имперской приоритетной волне по всей Вселенной. И те, в ком течет кровь Империи, услышат сигнал без всяких хитрых механизмов и приспособлений. В них пробудится память о великом прошлом предков, и тогда они придут к нему на помощь. Люди, машины, корабли… Если они еще есть… А такие – есть! И он, Иван де Берг, Прогност-Аналитик, в это верит!..

По глазам ударило светом, и он упал прямо на мягкое покрытие пола студии. Как хорошо, что он здесь один! Не будет суеты, тревоги… Пять минут – Командующий поднимется и выйдет из студии. Как всегда, несгибаемый и решительный…

Тронул кристалл мыслесвязи на виске, связываясь с искусственным мозгом Базы:

– Говорит Командующий. Изменить параметры напряженности защитного поля для прохода имперских подданных. Пропуск на вход – генетический. Выдвинуть сканеры для проверки к границам.

– Вас понял. Исполняю…

Те, кто услышал его Зов, придут в долину. Прилетят к планете. Свяжутся по дальней связи, если у них есть такая возможность. И надо подготовиться к их встрече заранее.

Устало передвигая ноги, Иван поднялся к себе на второй этаж. Все-таки Зов вымотал его страшно. А через два часа вылет на операцию… Надо отдохнуть. Хотя бы немного. Как жаль, что Юлли больше нет с ним! Две недели прошло со дня ее смерти… Сейчас бы Симбионт не помешал. Плюхнулся на кровать, бессильно раскинул руки в разные стороны, прикрыл глаза…

Очнулся от стука в двери. Рывком выпрямился, вскочил с койки:

– Войдите!

На пороге появилась Илиана, удовлетворенно улыбающаяся:

– Господин Командующий, ваше задание выполнено. Вот координаты планеты Знающих!

Протянула ему кристалл со снятыми из мозга пленницы данными.

– Как она себя чувствует?

– Осталась жива. Но, похоже, мозговой блок частично сработал. Кажется, у нее поехала крыша…

Покрутила пальцем у виска.

– Жаль. Но, во всяком случае, дышит, и то хорошо. Отправьте ее в бараки…

Девушка кивнула, но тут Иван спохватился:

– Впрочем, нет. Пусть останется в усадьбе. Под присмотром рабынь. Все-таки в том, что девчонка лишилась рассудка, – наша вина.

Удивленный взгляд в ответ, и опять кивок в знак того, что его распоряжение будет исполнено.