- Нет, не положил. И не положу. Только подождать надо пару лет.

- Вот и отлично! Это, кстати, Маргаритка придумала - таким образом вас снова познакомить.

- Кстати, о Маргаритке. Папа, что там за сложности с ее женихом?

Вместо ответа отец переглянулся с Маргаритой и несколько секунд они молчали. Потом Маргарита все же подала голос.

- Папа, все равно он узнает. Тем более, нам придется работать вместе.

- А тебе дали разрешение говорить?

- Да. И лучше, если он это узнает заранее и от нас.

Михаил смотрел на них и ничего не понимал. Это еще что за тайны петербургского двора?! Наконец, выяснив еще ряд вопросов, отец предложил им обоим сесть, так как разговор предстоит долгий…

В процессе разговора Михаил сначала отказывался верить в услышанное. О том, как их навестил жандармский полковник Воронов и сообщил о подозрительной возне вокруг их семьи. Сначала они сами не могли понять причины появления нескольких личностей, осторожно набивающихся в друзья, и сочли это обычным желанием подобраться поближе к ставшему в одночасье знаменитым Михаилу, поимев с этого определенные выгоды. Но приход жандарма все разъяснил, хоть и напугал. Оказывается, они стали объектом пристального внимания иностранных разведок. И в первую очередь - английской. И сейчас появилась уникальная возможность наладить канал передачи дезинформации. Поскольку подходы к родителям найти сложно, то ставка сделана на детей. Задурить головы молодым девчонкам. Со старшей сестрой Агнессой номер не прошел, она замужем. А вот вокруг младшей Маргариты так и вьются влюбленные Ромео. И если они не возражают, то Маргарита могла бы принести огромную пользу своей стране. Маргарита, естественно, сразу согласилась, а вот родители поначалу и слышать не хотели. Но все-таки Воронову удалось их убедить. И теперь Маргарита - "источник информации". Старательно передает своему ухажеру все, что получает от Воронова. Больше об этом, кроме самого императора, никто не знает. Когда рассказ был закончен, Михаил оторопело смотрел на сестру.

- Ну, ты даешь, Маргаритка!!! Мата Хари наоборот! А не боишься?

- А чего мне бояться? Мой "возлюбленный" с меня пылинки сдувает, а я веду себя, как недалекая, капризная и взбалмошная дура, выбалтывая ему "секреты", какие узнала от тебя. Пока ты был на войне, все же сложновато было ему врать. Никто бы не поверил, что ты делишься со мной в письмах секретами. Но вот сейчас - другое дело! Мы с тобой можем общаться каждый день и поток ценной "информации" резко вырастет!

- Ох, и задумали игру жандармы… Ничем не хуже гестапо. Врочем, сам надоумил… А что хоть это за человек Воронов?

- Красивый молодой мужчина, если тебя это интересует. Очень эрудирован, знает несколько языков. Отзывался о тебе в самом благожелательном тоне. Высоко оценивает твой личный вклад в победу в войне и сказал, что император к тебе благоволит. Кстати, он знает о твоей сорокалетней одиссее с возвращением из сорок второго года. И сказал, что почтет за честь работать с таким человеком, как ты.

- Ничего себе… Создал гестапо на свою голову в России, теперь не отвяжется… Но откуда он меня знает, что отзывается в благожелательном тоне?