— Ты должен решить, — снова грохнуло в моей голове.

Я посмотрел на Смирнова и решил попробовать точно так же, как делали сущности, заглянуть в глаза. Я поднёс своё лицо к духу, и наши взгляды пересеклись.

Рождение, радость жизни, первый вздох, душа понимает, что ей дали второй шанс. Память гаснет с каждым днём. Школа, первые издевательства над одноклассниками, ВУЗ — два изнасилования, отец откупился. Деньги, шлюхи, наркотики, два убийства. Дальше хуже, смерть и зловоние, всё, что нёс в жизни этот человек. О каком шансе они говорят? Где они смогли разглядеть хорошее? И тут я увидел его. Крохотный, тусклый свет, который покоился на самом дне этой души. Маленький мальчик, его сын, его единственная, настоящая любовь.

Мои сомнения отпали, я вытянул руку и коснулся груди Смирнова. На этот раз всё пошло так, как происходило всегда. Свечение руки, пропасть под ногами, осознание вечности, вот только в этот раз я слышал хохот демона и крик, полный боли, от ангела.

Очнулся я на пыльной просёлочной дороге. Порывы ветра бросали мне в лицо мелкий гравий, а гром разорвал тишину ночного неба. Через мгновение ливень обрушился на моё тело, но мне вдруг стало легче. Поднявшись на ноги, я осмотрелся вокруг. Ни Валеры, ни машины, ничего, кроме перекрёстка и дождя. Прикинув направление, откуда мы приехали сюда, я отправился в гостиницу пешком.

В номер Валеры я стучался уже на рассвете, весь замёрзший и синий от холода.

— Ты чего уехал? — спросил я вместо приветствия.

— Я уже думал, что не увижу тебя больше, — сказал заросший щетиной Валера.

— Что значит больше не увижу? — не понял я. — Меня сколько не было?

— Месяца полтора, — ответил тот. — Ещё неделя и я бы уехал.

— Какие полтора месяца, я вряд ли там день провёл? — сказать, что у меня челюсть отвисла от удивления, ничего не сказать.

— Ну раз ты здесь, значит, справился, — сказал Валера и наконец отошёл в сторону. — Зайдёшь?

— Да, спасибо, — опомнился я и вошёл в его номер.

— Что там, на той стороне? — внезапно сменил он тему.

— Валер, поверь, тебе лучше не знать, — я продолжал щуриться, никак не получалось привыкнуть к ярким краскам.

— Всё так плохо? — спросил тот.

— Просто это невозможно рассказать, — попытался отвертеться я.

— Ну, дело сделано, как я понял, можно возвращаться? — с надеждой спросил он. — Достало меня каждый день этой едой питаться. Оксана ещё твоя, весь мозг мне вынесла.

— Как она? — сразу оживился я. — У неё всё в порядке?

— Да наверное, откуда мне знать, — пожал он плечами. — Прилетим домой, сам спросишь.

— Ну да, — опять устало вздохнул я. — Ладно, я спать. Мне хоть пару часов вздремнуть, такое чувство, как будто трое суток без сна.

— Или полтора месяца, — усмехнулся Валера.

— Что? — переспросил я. — А, да, наверное так. Мой номер ещё за мной?

— Ну да, всё как договаривались, — кивнул тот. — Точно невозможно рассказать?

— Точно, — кивнул я, стоя уже у дверей. — Часа через два меня толкни, домой поедем. И готовься потом в Мордовию, мне нужно видеть Хлыста.

— Принял, — ответил он.

Я добрёл до своей двери, вошёл в номер и, рухнув лицом в подушку, уснул, даже не раздеваясь. Мне не помешала грязная мокрая одежда, я просто выключился.