— Но как вы? — не смог я сформулировать вопрос. — Почему Хлыст дал ваш адрес?

— Это зависит от того, что вы от него хотели, — усмехнулся старый следователь. — Мы так и будем общаться через порог?

— Простите, — сказал я. — Валер, подожди меня в машине.

— Не вопрос, — ответил он и начал спускаться вниз, а я вошёл в квартиру.

Всё, как я и ожидал, практически спартанская обстановка. Минимум вещей, пара фотографий, старая затёртая мебель. Как и сам Перов, квартира выглядела серой и скучной. Но Хлыст почему-то направил меня сюда? Неужели он знает?

— Простите, я не знаю, как к вам обращаться, — спросил я, когда понял, что не помню имени следователя.

— Можно просто Михаил, — спокойно отозвался тот.

— Тогда и вы давайте без отчества, — улыбнулся я.

— Хорошо, Максим, чай, или кофе? — спросил Перов.

— Чай, пожалуйста, — согласился я и прошёл на кухню, которая, в отличие от новых квартир, была большая.

— Так что привело вас ко мне, Максим? — спросил тот и поставил чайник на плиту, затем достал крупнолистовой чай и насыпал его в заварник.

— Даже не знаю, с чего начать, — смутился я.

— Начните с того, почему вы согласились забирать души людей? — прямо в лоб спросил Перов.

— Как вы? — я потерялся и не знал, как вести себя дальше. — Кто вы? Откуда знаете о таком?

— А как вы считаете? — усмехнулся старик и сел напротив.

— Понятия не имею, — ответил я.

— Вот именно, молодой человек, — спокойно ответил он. — Вы и понятия не имеете, куда вы влезли и с какими силами столкнулись.

— Вы не ответили на вопрос, — сказал я. — Кто вы и откуда знаете о таких вещах?

— Если я скажу, что я Архангел, вас это устроит? — так же спокойно ответил тот. — Я уже очень давно живу среди людей и почти всегда на службе закона. Вот только занимаюсь я исключительно такими делами, как ваше, — я сидел, смотрел на Перова и не мог вымолвить ни слова. — К сожалению, с вами я не мог довести дело до конца, увы, подошла моя пенсия.

— Вы больше не будете работать в органах? — задал я какой-то глупый вопрос.

— Отнюдь, — улыбнулся тот. — Я отдохну немного и, представившись новым, молодым специалистом, вновь вскоре начну работать.

— А что вас связывает с Хлыстом? — я немного отошёл от первого впечатления и начал поворачивать разговор в нужное мне русло.

Перов ничего не ответил, улыбнулся и встал, чтобы залить кипятком чай.

— Прекрасный чай, — втянул он носом воздух. — Сейчас такой найти — большая редкость.

— Вы не хотите отвечать на мой вопрос? — переспросил я.

— Простите, старость, — улыбнулся тот. — Я ощущаю её точно так же, будь я обычным человекам. Совсем скоро я умру, точнее, этот мой облик, — иронично пожаловался на судьбу Перов, а затем всё же ответил. — С Хлыстом меня связывает жизнь. Я помог спасти его душу.

— Как это можно сделать? — задал я главный вопрос.

— О, это совсем не так просто, как может показаться на первый взгляд, — усмехнулся он. — Но я могу помочь спасти вашу.

— Помощь нужна не мне, — сказал я.

— Вы в этом уверены? — прищурился Перов. — Как по мне, так она вам необходима.

— Мне нужно помочь моей девушке, — раскрыл я все карты.