А самые настораживающие новости поступали с запада, из города Томурай. Пришедшие оттуда рассказывали, что там творится что-то непонятное – вдоль городской черты выставлены кордоны, внутрь никого не пускают, сразу открывают огонь. Окрестные фермы пустуют, люди и животные бесследно исчезли.

– Это странно, – задумчиво произнес Лакласторос, выслушав очередной доклад. – Что у них там такого случилось, хотел бы я з-знать…

– Может, отправить людей? – предложила Ванесса. – Вдруг помочь чем надо?

– Не думаю, что они примут помощь от нас… – поморщился профессор.

– Почему?

– Так м-мы же тут… того… – указал на себя двумя пальцами Лакласторос.

– Ах да, я и забыла… – протянула Вон. – В Томурае же сейчас наци заправляют…

– В-вот именно. В-в последнее в-время жизнь в-в Томурае приобрела определенную стабильность – и м-мы уже предлагали им в-взаимовыгодное сотрудничество… и они, в-в принципе, не в-возражали, только…

– Только?..

– Только они поставили обязательным условием физическое устранение в-всех людей с нарушением в-в генотипе. А у нас таких почти треть. В-в том числе и я сам… – виновато улыбнулся профессор.

– Физическое устранение – в смысле…

– Растворить в-в кислоте.

– Меня однажды пытались растворить в кислоте, – поведал Креол. – Но у них не получилось.

– Дай угадаю, – вяло произнесла Ванесса. – Ты применил какую-то антикислотную защиту?

– Нет, я просто убил их первым.

– Между прочим, это неплохая мысль, – проворчал Моргнеуморос. – Профессор, арсенала ГИОТ хватит, чтобы нанести по Томураю превентивный удар?

– М-мне не хочется прибегать к таким м-мерам… – отвел взгляд Лакласторос.

– И никому не хочется, – хмыкнул Икталинтасорос. – В войне вообще нет ничего хорошего. Но иногда решить проблему другими способами не получается.

– Именно для таких случаев и существуем мы, – подытожил Моргнеуморос. – Если все-таки надумаете, дайте нам знать.

В этот раз дальше обсуждения дело не пошло. Но на следующее утро Моргнеуморос вспомнил об этом разговоре. Когда он увидел на мониторе дальнего обзора множество шагающих и парящих машин, нагруженных вооруженными до зубов головорезами, то устало произнес:

– Я же говорил, что нужен превентивный удар.

Уже через несколько секунд все пространство под «Искусственным Небом» наполнилось звуками сирены. Ее сменил оглушительный, слегка заикающийся голос, извещающий гиотцев, что к границам приближается многочисленное войско – вероятнее всего, томурайцы. Всем находящимся за пределами купола следует немедленно вернуться на территорию. Всем гражданам ГИОТ следует действовать, как по учебной тревоге, при этом учитывая, что на этот раз тревога не учебная.

Повторяем – НЕ учебная.

– Черт, у нас проблемы… – выдохнула Вон, разглядывая картинку на мониторе.

– На самом деле беспокоиться особо не о чем, – довольно безразлично ответил Лакласторос. – Там в-всего около трех тысяч бойцов, плюс несколько десятков транспортных единиц.

– По-моему, это и есть то, что обычно называют проблемами.

– Только не в-в том случае, если находишься под куполом «Искусственного Неба». З-здесь м-мы в-в полной безопасности, з-заверяю в-вас.