Наконец он понял, где находится источник этой боли. Посередине подвала на полу стоял невзрачный металлический цилиндр — совсем небольшой, около метра высотой.

— Вот он, секрет нового оружия, — произнес лейтенант, указав на цилиндр. — Я не знаю, откуда взялась эта штука, но это — зло, ребята, в чистом виде… Отойдите к двери.

Десантники послушно отошли, а лейтенант Линдер повернулся к Савину и, кивнув в сторону металлического цилиндра, сказал:

— Давай, капрал…

Савин поднял плазменную установку и выпустил в металлический цилиндр весь оставшийся боезапас. Тусклый металл полностью поглотил заряды, но через секунду зашуршал, защелкал и стал на глазах покрываться сетью мелких трещин.

Боль отпустила Алекса, в глазах прояснилось. «Пора с ними кончать…» — решил он и вытащил из-за пояса свой штатный «грау». Он аккуратно прицелился, и в пустоте секретного подвала прозвучал одиночный выстрел.

Портал простоял еще одну секунду, а потом с хрустальным звоном рассыпался на тысячи острых осколков.

Объединенный флот землян вышел за пределы системы Бонакус, и команды пострадавших в бою кораблей стали спешно устранять повреждения.

К адмиралу Кисину стекались сведения о состоянии судов. За время короткого соприкосновения с противником флот потерял более ста единиц. Еще полторы сотни получили повреждения разной тяжести. Наибольший урон понесли корабли-разведчики, которые собирали информацию в самых горячих точках.

Неопознанные объекты, оказавшиеся секретным оружием колонии Эр-Зет-10, последовали за кораблями землян за пределы системы Бонакус. Они остановились в тысяче километров от передовых судов, и за их перемещениями зорко следили разведчики.

— Прошу прощения, господин адмирал, за нарушение субординации… — ворвался на радиоволну незнакомый голос. — На связи командир разведчика «231» лейтенант Сойтер. У меня важная информация, сэр. Объект наблюдения потерял свое белое свечение, сэр. Он лег в дрейф вокруг звезды Бонакус, и его даже немного разворачивает. Такое ощущение, сэр, что его сорвало с якоря…

— Благодарю вас, лейтенант, вы все сделали правильно. Продолжайте наблюдение…

Адмирал повернулся к помощнику.

— Свенсон, передайте «медведям»: пусть обстреляют эту штуку…

— Есть, сэр…

Получив приказ, «медведи» покинули строй, выдвинулись к системе Бонакус и с расстояния в шестьсот километров сделали залп по сдвоенному корпусу «Бездны». На этот раз мишень просто разлетелась на мелкие кусочки.

Адмиралу доложили, что объект дал себя уничтожить. А вслед за этим разведчики сообщили о движении космической армады противника. Вражеские корабли поднимались из атмосферы Эр-Зет-10 и, перестраиваясь на ходу, двигались к границе звездной системы Бонакус. Их передовые соединения уже занимали господствующие позиции у планет Апеот, Зихнис, Ашеми, Левый Чепп и Правый Чепп.

Последовали необходимые приказы, и флот землян стал перестраиваться для новой атаки. В задний эшелон переходили неисправные и поврежденные суда, а вперед выдвигались крейсера и ракетно-артиллерийские броненосцы. Под прикрытием их орудий следовали торпедоносцы-бомбардировщики. За ними под защитой верных «стопгардов» двигались авиаматки.