Чек приехал в сопровождении всего тройки своих дружинников. С Олегом они тепло обнялись, при этом, суровый Чек чуть слезу не пустил.
Прибежала поприветствовать барона Палена и Уля, впрочем, немного покрутившись возле них, снова убежала на реку, в сопровождении своей свиты, куда сейчас входили и дети поселенских сервов.
- Давай рассказывай. Насчёт перекусить распорядиться?
- Не к спеху, не проголодался ещё, - отказался Чек.
Они вдвоём пошли в поселковый лесок прогуливаться неспешным шагом. Барон Пален рассказывал о результатах своей поездки в Неров.
- Брёвна все продал, и свои, и твои, и хорнерские. Не обманывают, платят честно полторы прежних цены, хотя по глазам этих пройдох видно, что с удовольствием платили бы меньше. Обозы собирают и отправляют на юг. Всё теперь идёт мимо казны короля Лекса. И все довольны. И торгаши, и бароны. А то, что в баронствах сейчас полный бардак, так он такой сейчас по всему королевству. Ты про восстание в Гонтере слышал уже? Нет?
- Нет. Но я примерно так и предполагал, что всё начнёт сыпаться. Только надеялся, что королю удастся хотя бы центральные провинции взять под контроль.
Чек жестом выразил полное понимание мыслей Олега.
- Может так оно и было бы, но то ли у него советники такие бестолковые оказались, то ли он сам такой резкий, но он взялся вдруг мстить всем, кто поддерживал регента. А ведь раньше был более разумным. Но, видимо, первые успехи голову вскружили. Теперь даже те владетели, которые поддерживали герцога Нея ре,Винора вынужденно, закрылись в своих замках и не только налогов и продовольственного оброка королю не платят, но ещё и обозы с зерном и мукой перехватывают и присваивают себе. Во всём королевстве сейчас вся надежда только на первый весенний урожай. Везде голод. Много людей умирает. Кто может, бегут на юг, в нашу сторону, и восток, на земли, контролируемые герцогом Неем. Ре,Вил поставил заставы и тех, кто бежит на север, к себе не пропускает. Видимо, у него дела не лучше.
Олег об этих новых напастях слышал первый раз.
- А к нам-то куда бегут? В города? - уточнил он.
- Да нет. До нас пока никто не добегает. Мрут вдоль дорог на землях вольных поселений. Даже, говорят, трупы никто не убирает. А поселенцам такое нашествие тоже не в радость. Они на своих болотистых землях себя только и могут прокормить.
Сведения, которые сообщал ему Чек, заставляли Олега о многом задумываться.
Какое-то время они оба шли молча.
- А что король? Про него-то что-нибудь слышно?
- Да всё так же. Войска против мятежных владетелей он послать не может - пока будет их выковыривать из их замков, его могут герцоги атаковать. Один или второй. Или оба вместе. Сейчас никто не разберет. А восстание в Гонтере - это и вовсе результат предательства, говорят.
- Понятно, - Олег повернул назад к зданиям управы и господского дома, - Пошли всё же чаю хоть попьём. Ну ладно, тебе - вина, а если оно тут не найдётся, то сидра.
- Найдётся. Скоро обоз сюда подойдёт, думаю, через пару склянок. Я в нём и бочонок синезийского вина отправил. А там, под навесами, это для моего замка? А то мне ведь тоже, желательно к приезду Гортензии, надо хотя бы крыши перекрыть. А то уже всё подгнивать начинает.