В конце концов технология дистанционного присутствия проберется в гостиную и обоснуется в телевизорах, которые станут еще более плоскими и крупными. Потребители придумают новые способы их использования. Уже сейчас многие устраивают «ужины по Скайпу» со звонками родственникам. Другие никогда не кладут трубку, превращая монитор в окно в чей-то дом. Обе привычки позволяют предположить, что в будущем в домах появятся видеостены, позволяющие виртуально связывать между собой отдельные помещения.
Еще один способ убить расстояние – путешествовать быстрее. Герою Жюля Верна Филеасу Фоггу понадобилось 80 дней, чтобы обогнуть Землю. В будущем он смог бы воспользоваться суперкарами, высокоскоростными поездами и сверхзвуковыми самолетами. Хотя «Конкорды» уже не летают, но по крайней мере одна компания разрабатывает сверхзвуковой самолет, способный долететь из Нью-Йорка до Парижа за четыре часа на скорости, доходящей до 1,6 Маха.
Растет не только максимальная скорость движения, но и средняя «личная скорость» (концепция, популяризуемая Dopplr, сайтом, высчитывающим среднюю скорость пользователя на основе его перемещений). Если взять данные путешествий по воздуху, то количество коммерческих пассажирских миль (расстояние, умноженное на количество пассажиров) выросло с 1970 г. в девять раз. Интересно посмотреть и на автомобили – в странах развитого мира количество машин на 100 человек приближается к 50. В 1990 г. в Китае было всего 5,5 млн автомобилей, теперь их больше 90 млн.
Будут ли эти тенденции развиваться и дальше? Да. Но лишь до определенного момента, ведь их ждет «встречный ветер». Чем быстрее и больше могут передвигаться байты и биты, тем меньше этим придется заниматься атомам. Видеоконференции помогут урезать командировочные бюджеты. Количество машин не может продолжать расти без влияния на экологию. Согласно некоторым подсчетам, если бы в Китае насчитывалось столько же машин на душу населения, сколько в США, они производили бы столько же диоксида углерода, сколько все имеющиеся сейчас в мире машины даже с потреблением топлива ниже среднего.
В связи с этим люди в 2050 г. вряд ли станут передвигаться значительно быстрее (если конечно, кто-нибудь не изобретет телепортацию). Однако жизнь все равно ускоряется. Смартфоны и другие мобильные технологии помогут людям находиться в движении и постоянно пребывать на связи. Добро пожаловать в эру цифровых кочевников!
Мобильное чудо
Дешевеющая речевая связь и развивающиеся возможности видеокоммуникации сближают людей, но именно мобильные технологии привязывают их друг к другу. «Многие люди будут не задумываясь носить с собой мобильные телефоны, как бумажники или часы», – пишет Кернкросс. В цивилизованном мире так уже и происходит, причем давно. Наиболее развитые страны хвастаются, что мобильных номеров в них больше, чем людей. Мобильные телефоны становятся незаменимыми и в развивающихся странах (см. рис. 19.1 и 19.2). Это мобильное чудо стало возможным благодаря тому, что процессоры и другие электронные компоненты стали дешевле и мощнее. Так будет продолжаться и впредь. Простейшие телефоны сегодня стоят 10 долларов. Мобильные переговоры стали доступны даже в бедных странах. Минута разговора в Индии может стоить меньше цента. Мобильные технологии не только приблизят отстающие страны к мировым тенденциям, но и станут инструментом повышения эффективности рынков, позволяя этим странам «перескочить» через большую часть инфраструктуры, ранее потребовавшейся странам развитым. Плохие дороги, например, становятся куда меньшей проблемой, если фермер может сделать несколько звонков и узнать, когда и где ему лучше продавать урожай. По данным Всемирного банка, появление дополнительных десяти телефонов на каждые 100 человек в типичной развивающейся стране вызывает рост ВВП на 0,8 %.