Глава 19
Расстояние мертво, да здравствует местоположение
Людвиг Сигель
Технология убила расстояние. Чем лучше люди связаны между собой, тем меньшее значение имеет их местонахождение.
«Наблюдаем ли мы за смертью расстояния?» Этот вопрос Френсис Кернкросс, тогда еще главный редактор The Economist, задала в своей книге The Death of Distance: How the Communications Revolution Will Change Our Lives («Исчезновение расстояний»), вышедшей в 1997 г., и пришла к следующему выводу:
Смерть расстояния как определяющего фактора стоимости коммуникаций станет наиболее значимой силой, формирующей общество в первой половине следующего столетия. Она изменит (хотя еще до конца непонятно, где и как) принципы, по которым будут работать люди, концепцию границ и суверенности, а также способы международной торговли.
Кернкросс посчитала удивительным, что второй по величине американский междугородный телефонный оператор MCI позволяет своим постоянным клиентам бесплатно звонить в День матери, и предположила, что в будущем каждый день станет считаться Днем матери.
Слова ничего не стоят
Для многих будущее уже наступило – благодаря интернет-сервисам типа Skype и Google Talk. Скачайте программу на свой компьютер, ноутбук или смартфон, и вы можете разговаривать сколько угодно и бесплатно с любым собеседником, у которого установлена та же программа. Звонки на стационарные телефоны не стоят почти ничего (в июне 2011 г. звонок из Великобритании в США через Skype стоил два цента за минуту). Звонки стали дешевыми даже для тех, кто предпочитает говорить по обычному телефону. А на момент выхода книги Кернкросс в свет средний звонок из США в страны ОЭСР стоил 81 цент за минуту.
Дешевые разговоры – только начало. Технологические пророки предсказывали триумф видеосвязи еще с 1936 г., когда в Германии запустили первый публичный видеофон. Теперь это действительно происходит. Например, Skype позволяет пользователям совершать бесплатные видеозвонки, и в первой половине 2010 г. они составили 40 % от 95 млрд минут, которые люди потратили на пользование сервисом.
Видеозвонки по Skype, Google или iChat компании Apple достаточно хороши, чтобы время от времени махать рукой далеко живущей бабушке, но их качество и надежность еще недостаточно хороши для профессиональной коммуникации, способной заменить личные встречи. Поэтому несколько компаний, включая Cisco и HP, разработали системы «дистанционного присутствия». Камеры, микрофоны и колонки расположены в специальной студии так, чтобы пользователи слышали голоса, доносящиеся из мониторов, одновременно с изображением собеседника. Быстрые сети и тщательное сжатие данных обеспечивают мгновенную коммуникацию. Через несколько минут собеседники начинают думать, что они действительно находятся в одной комнате.
Подобные студии все еще дороги. По мере снижения цены такой вид коммуникаций станет повсеместным в корпоративном мире. Вам не придется ездить в командировки так часто, как сейчас, но зато придется поздно ложиться или рано вставать, чтобы обеспечить свое дистанционное присутствие на встречах с коллегами из других часовых поясов.