— Эрик, я не смогу…
— Нелли вернется и убьет тебя… Тут есть подземный коридор… не знаю, что там в глубине, может, тупик, но хотя бы попробуй выбраться… здесь везде развалины, у тебя получится… получится…
— Не получится, — простонала Джеки и отчаянно завертела головой.
— Пожалуйста, послушай меня… как окажешься в подвале без перекрытия, лезь наверх, на поверхность…
— А как же ты? — прошептала Джеки.
— Я не могу выбраться, Нелли носит ключ на шее.
— Господи… как я найду дорогу?
— В темноте слепой — король, — только и сказал Эрик.
Лицо Джеки задрожало; она повернулась и пошла, водя перед собой палкой.
Эрик, светя фонариком, давал ей подсказки. Свет, падая под углом, заставлял тени вырастать и сжиматься.
— Прямо впереди на полу черепица, — предупредил он. — Держись правее — и придешь прямо к коридору.
Тут оба услышали, как открывается засов подвала. Грохнуло, и засов закачался, царапая стену.
— Вытяни руку, — прошептал Эрик. — Слева нащупаешь стену… просто иди вдоль нее…
Джеки наступила на что-то, под ногами загремело. В сторону откатилась банка краски, и Эрик увидел, как Джеки сжалась от страха.
— Не останавливайся, — просипел он. — Тебе надо домой, к Мадде.
Дверь наверху открылась, закрылась, и что-то щелкнуло, после чего на лестнице послышались шаги.
Джеки была уже у цели. Эрик видел, как она входит в коридор, касаясь рукой стены и шаря палкой по земле.
Эрик направил свет в пол и увидел, что Нелли уже в подвале. Желтый дождевик измазан кровью, в руке кухонный нож — поменьше, чем до этого.
Нелли пристально смотрела на своего пленника.
Эрик не знал, успела ли она увидеть скрывшуюся в тоннеле Джеки, прежде чем он погасил фонарик и воцарилась такая темнота, словно кто-то смел весь мир прочь.
— Нелли, сюда пришлют еще полицейских, — заговорил он, обхватив раненую руку. — Ты понимаешь? Все кончено…
— Не кончено. — Нелли замерла в нескольких метрах перед ним.
Из подземного коридора донесся скрежет. Нелли фыркнула и пошла на звук. Эрик услышал, как она наткнулась на штабель черепицы, обогнула его и направилась в темноту коридора.
Глава 134
Джеки старалась идти по тесному ходу как можно быстрее, не отрывая правой руки от стены и водя палкой перед собой.
Надо попытаться выбраться на поверхность, а потом идти, пока она не встретит кого-нибудь, кто поможет ей.
Страх накатывал жгучими волнами. Джеки задела ногой стеклянную бутылку, откатила ее палкой. Бутылка зазвенела по шероховатому полу.
Кончики пальцев касались грубых кирпичей и крошащегося цемента, и Джеки заметила, что проходит седьмое вертикальное углубление в стене. Считала она автоматически — вдруг это облегчит ей выход наружу.
Джеки с трудом дышала, боль при каждом шаге обжигала так, словно в спине сидел раскаленный уголь. Из раны струилась теплая кровь, затекала между ягодицами, ползла по ногам.
Джеки не знала, верить ли словам Эрика о том, что рана не слишком серьезна. А вдруг он просто хотел успокоить ее, чтобы она отважилась бежать?
Она кашлянула, и от поврежденного легкого к лопатке стрельнуло болью.
Джеки не успевала водить палкой.