Дальнейший вывод напрашивался сам собой – мое признание Роверу и ее отъезд назвать совпадением было как признаться в собственной некомпетентности.

Значит, шеф связался с отцом, предупредив, что я могу объявиться. От мамы скрыть подобные известия – надолго впасть в немилость, папенька и не рискнул. Это тебе не испытывать новейшие крейсера. Системы аварийного спасения не предусмотрено.

Итог закономерен. Сначала выяснение: кто прав, кто виноват? Затем – обвинения и переход на личности и уже под конец громкое хлопанье дверью. Успокаиваться маменька предпочитала подальше от довольно флегматичного в подобных случаях отца.

Ругаться он не любил принципиально.

– А я выжидаю время, когда ее можно будет забрать. Как думаешь, еще пару-тройку дней стоит проявить выдержку?

Два-три дня… Как раз до конца полета. Лазовски обещает помощь и просит продержаться до Зерхана.

Интересно, а у меня есть выбор?

Развела руками, демонстрируя собственное бессилие. Улыбнулась сочувствующе.

– Пятьдесят на пятьдесят. Либо тетя Варя сумеет за это время обуздать ее крутой нрав, либо тебе придется срочно сматываться на полигон. Там она тебя уж точно не достанет.

Ровер поймет, никуда не денется. Вряд ли обрадуется, но это уже не мои проблемы: знал, куда отправлял.

Вопреки положительным сдвигам в виде объявившихся союзников и некое потепление обстановки вокруг, моя оценка происходящего все ближе подходила к той границе, после которой следовал код три тройки.

Основания?! Да никаких оснований, но интуиция просто вопила, требуя решительных действий.

Я ей верила, да только этого было слишком мало. И мне, и Шаевскому, и Роверу. Про Шторма в этой цепочке я предпочитала не вспоминать. Зверела мгновенно.

Вместо того чтобы продолжить наше милое общение, папенька задумчиво передвинул планшет подальше от себя и лишь затем поднял на меня взгляд. Смысл моей последней фразы был ему известен – добавить к уже переданному мне нечего.

– Чадушко, не ходи вокруг да около. Боюсь, терпения твоих друзей надолго не хватит.

Реплика отца прозвучала весьма иронично. Глаз у него был наметан, так что принадлежность Шаевского и Ромшеза к спецслужбам он определил сразу. К какой именно, в данном случае значения не имело.

Оглянувшись, перевела взгляд с одного на другого. Оба совершенно спокойны, но чувствуется что-то такое в позах. Напряженное, ожидающее.

Про конец терпению родитель, конечно, преувеличил – до него было еще ой как далеко, но последовать совету захотелось сразу.

– Пап, ты инженера Смолина знаешь?

Отец думал недолго, но брови на мгновение сдвинул. Мой вопрос ему не понравился.

– Юрия Смолина? – когда я кивнула, еще раз обернувшись и получив подтверждение Виктора, что мы имеем дело именно с ним, продолжил с неявным, но равнодушием в голосе. О Горевски он говорил эмоционально, воодушевленно. – Специалист хороший, сталкиваться доводилось. Умный, – вместо «умница», – суть проблем цепляет сразу.

– Человек с большой буквы? – уточнила я, намекая на наш давний разговор. Отец не мог о нем забыть, память у него была феноменальная.

– Детеныш, – отец тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел мне за спину. – Давай-ка начистоту. Тут экивоками не обойтись: или – или.