Меня затрясло.

– Даргэн, это неосуществимо! Я не смогу час не дышать и находиться так долго в ледяной воде! – Я в отчаянии прижала руку ко рту, понимая, что для меня надежды на спасение нет.

– Лика, у нас нет выбора – значит, сможешь! Я помогу тебе. Собирайся! – Даргэн кинул мне брюки, прямую рубаху и обувь, похожую на носки с плотной подошвой. – Река – полбеды. А вот поверхность спутника не зря необитаема. Ночные температуры на ней обозначаются невероятно низкими значениями, а днем все раскалено – ничто живое существовать не может.

Слова арианца убили веру в благополучный исход. Я всего лишь обычная человеческая девушка, у меня нет ни прочной оболочки, ни дополнительных возможностей для подогрева или охлаждения тела.

«У меня нет шансов выжить в таких условиях».

Мы, люди, беспомощны без своих технических устройств и аппаратов, защищающих, усиливающих наши возможности, обеспечивающих комфортом и безопасностью. Для борьбы один на один с суровой окружающей средой наша цивилизация не приспособлена. Мы научились, экспериментируя с генами, жить до двухсот лет, изжили большинство болезней, можем планировать внешность собственных детей и многое другое. Но перед открытой беспощадной стихией мы остаемся все так же беспомощны, как и наши далекие, еще не усовершенствованные, предки!

Механически переодеваясь, я думала лишь о том, что должна смириться с неизбежным. Важно не задерживать своих спутников: если это шанс, они не должны его потерять из-за меня. Поэтому отправлюсь с ними, а там… будь что будет.

Решительно завязав последний узел на этих носках-ботинках, я встала, давая понять Даргэну, что готова.

– Где кулон? – спросил арианец, обегая меня взглядом.

Сам он уже был полностью готов и сидел, сосредоточенно уставившись взглядом перед собой и сжимая виски ладонями, – возможно, пытался связаться со своим кораблем или прислушивался к приближению наших убийц. Я протянула кулон, вынутый из кармана платья.

– Надень на себя, и браслет с тем камнем возьми! – посоветовал он.

Я все тут же исполнила.

– Идем, – он взял меня за руку, выводя из своей жилой зоны.

В пещере никого не было. Исчезли всякие признаки обитания: ни пленных из группы, ни тюфяков, ни вещей и даже огня в очаге. Нас ждал лишь мирот, не менее сосредоточенный, чем Даргэн. Переглянувшись, они синхронно бросились к выходу из пещеры. Арианец, устремляясь за Агунгом, подхватил меня на руки, и мы побежали…

Несколько раз во время нашего стремительного забега мирот настороженно замирал. После чего, обменявшись взглядами с Даргэном, они меняли направление, уходя другими переходами. Мы спускались все глубже и глубже, и постепенно я начала различать какой-то шум.

«Вода!»

Даже только от безумно грохочущего рокота становилось жутко. В душу вполз животный страх, сдавливая грудь и порождая дрожь в теле.

«Мне не справиться, это немыслимо!»

Увидев подземную реку, я и вовсе лишилась дара речи.

«Абсолютное, полное безумие! Ни одному существу это не под силу, не то что мне! Это совершенно за гранью возможностей всего живого…»

Я хороший пловец, но то, что требуется тут, даже не экстрим, безумие. И они хотят, чтобы я туда полезла? Не смогу! Сейчас, глядя на рычащий, бьющий с невероятной мощью поток, на краткий миг вырвавшийся из-под земли, на ледяной пар, поднимающийся над поверхностью воды, снежную шугу, прибиваемую к обрывистому берегу с каждой новой волной, стало по-настоящему жутко.