У Малащенко, которые были ему крестными родителями, была очаровательная дочка, всего лишь на три года моложе его и еще училась в выпускном классе средней школы. Наташа для несовершеннолетней выглядела довольно-таки взрослой. Она была высокого роста, со стройными длинными ногами, плоским животом, маленькой талией, приличным, несмотря на возраст, бюстом. Весь ее внешний вид говорил, что она созрела для любви. Она была голубоглазая, с правильными европейскими чертами лица, со смуглой, как у отца, кожей. Вот далеко не полный портрет нашей героини.

Если посещение им с родителями супругов Малащенко первоначально для Антона было как бы данью вежливости и бесполезным времяпрепровождением, то в течение второго года его учебы в вузе их отношения с Наташей переросли в любовь, которой родители молодых людей не мешали, а только приветствовали и тайно в душе своей поощряли.

Однако Лесник, видя увлеченность Антона Наташей, строго его предупредил:

— Сынок, я вижу, что ты дружишь с Наташей, и поэтому не препятствую. Малащенко — твои крестные и мне самые близкие друзья, поэтому если у тебя на Наташу нет серьезных планов на будущее, то оставь ее и не вздумай обидеть.

— Да я ее и не обижаю, — смущенно заверил его Антон.

— Поэтому я с тобой именно сейчас веду разговор, чтобы поздно не было. Если по-глупому обидишь ее, то я тебе, как барану, голову откручу, — без дипломатии строго, можно сказать, даже грубо, предупредил Лесник сына.

В такой категорической форме Лесник со своими сыновьями говорил редко, и они знали, что если отец проявляет к ним строгость и ставит условие, то его лучше не нарушать, так как будет строгое наказание нарушившему его запрет.

Сейчас Антон на строгость своего отца не обижался и был даже доволен, что отец завел с ним разговор о Наташе, так как в противном случае через несколько дней, недель ему самому пришлось бы заводить с родителями беседу на эту тему.

— У нас с Наташей любовь, а поэтому о глупой моей выходке в отношении ее можешь не беспокоиться.

Заверение Антона оказалось пустым звуком. Через неделю после состоявшегося разговора с отцом он под большим секретом сообщил Альбине, что Наташа от него забеременела и ждет ребенка.

Слушая признание сына, Альбина видела в его глазах растерянность и страх. К удивлению последнего, мать новость восприняла очень спокойно.

— Я знала, что твоя дружба с Наташей именно на этом и кончится, — улыбнувшись, заметила она Антону. — Эту проблему я сама не смогу решить, тебе придется поделиться своей новостью с отцом.

— Он меня не убьет? — испуганно спросил Антон мать.

— Думаю, что не должен, — несколько успокоила она сына перед предстоящей беседой с отцом.

Вызванный по телеграмме в Москву, Лесник, сидя за столом в квартире сына вместе с Альбиной, выслушал исповедь Антона.

— Ну и что ты теперь намерен делать?

— Не знаю! — растерянно произнес Антон. — Вот сейчас советуюсь с вами.

— Правильно делаешь, что советуешься с родителями, — похвалил его Лесник, — но только плохо, что за советом к родителям ты поздновато пришел. Прежде чем услышать мое решение по своей проблеме, я хотел бы узнать от тебя лично твое отношение к Наташе.