Наконец родители закончили разбирать сумки и были готовы идти на прогулку.
– Пойдём купим мороженое? – предложил папа. – Я бы поел чего-нибудь холодненького после мучений со всеми этими сумками.
– Давайте сначала сходим на пляж? Ну пожалуйста! – взмолилась Жасмин. – И можно я поплаваю? Море такое красивое, голубое-голубое, и волны совсем небольшие… Пожа-а-алуйста!
– Быть не может, ты отказываешься от мороженого?! – засмеялась мама.
Жасмин задумалась.
– Ну, я не говорила, что вовсе его не хочу…
– Одно другому не мешает, – улыбнулся папа. – Поглядим на море, а потом отправимся в город.
И они поспешили вперёд по лесной дороге. Она обещала каникулы и приключения. Это вам не гладкий городской асфальт. Тут и крутые склоны, и кусты, и дикие цветы, а в зарослях кто-то шуршит. Возле коттеджа стоял дорожный знак с надписью «Стамбридж – две мили». Они пошли в противоположном направлении. Жасмин высматривала тропу, ведущую к морю.
– Нам сюда! – Девочка помахала родителям.
Внезапно в траве послышался странный шорох, и Жасмин отпрыгнула.
– Фу, надеюсь, это не крыса! – сморщилась она. Послышалось еле слышное поскуливание. Это была не крыса. Скорее, собака…
Макс услышал голос Жасмин, и на секунду ему показалось, что это Молли наконец пришла за ним. Щенок быстро понял свою ошибку – девочка пахла иначе. Макс понадеялся, что и она сможет ему помочь. Малыш попытался встать, но не вышло – лапа ужасно болела. Тогда он заскулил: «Пожалуйста, помоги!»
Жасмин опустилась на колени и осторожно заглянула под куст. Она встретилась с полным боли взглядом чёрных глаз Макса. Щенок легонько завилял хвостом, показывая, как он ей рад.
– Ух ты, какой милый! Откуда ты здесь взялся? Неужели заблудился? – Тут Жасмин увидела раненую лапку и ахнула. – Мама! Папа! Идите сюда скорей!
Родители сильно отстали от девочки: они медленно шли по тропе, наслаждаясь утренним солнцем. Испуганный голос Жасмин вернул их к реальности.
– Что там? – спросил папа, подбегая к дочери.
– Пёс, точнее, щенок. И он ранен! Ужас, папа, ты только взгляни на его лапку… – её голос дрогнул. Глубокая рана на лапе щенка кровоточила, и кровь стекала по его роскошной белой шёрстке. – Что же нам делать?
– Скорее всего, его сбила машина, – предположил папа. – Бедняжка. – Он повернулся к маме Жасмин: – Ты не заметила ветклиник в Стамбридже, когда мы через него проезжали?
Мама покачала головой.
– Не помню, но должны же они там быть. Щенок ранен? – забеспокоилась она.
– Машина сбила, наверное. Мы не можем здесь его оставить. – Папа посмотрел на Макса. – Интересно, что произошло? Похоже, он совсем обессилел.
Мама кивнула:
– Тогда вы с Жасмин будьте здесь, а я вернусь к дому и пригоню машину, а ещё захвачу полотенца – завернём в них щенка, поторопимся в Стамбридж и разыщем клинику.
– Скорее, мам! – попросила Жасмин. Щенок лежал на траве – такой слабый! – Как думаешь, па, можно взять его на руки? Похоже, ему очень грустно.
Папа покачал головой:
– Лучше лишний раз его не тревожить. Не дай бог, лапа сломана или есть другие травмы, о которых мы не знаем. Если щенку очень больно, он может тебя укусить.