На мониторе появился список следящих камер, оператор выбрал ту, которая наблюдала за нужной зоной переулка, включил просмотр черно-белого видео, а ещё через пару секунд удалил лишнее, оставив лишь часовой промежуток между тремя и четырьмя часами утра. Запустил ускоренный просмотр, но вернулся к нормальной скорости, когда на экране появился Птиций.
– Его ждём?
– Да, – кивнул Кортес.
– Кóнец?
– Да.
– Судя по походке, у него была бурная ночь.
– Для него – обычная.
– Можно только позавидовать.
– Согласен.
Птиций подошел к белому, в цветочек, кабриолету «Мерседес», но остановился, глядя в пространство между домами.
– Сейчас она появится, – пробормотал Кортес.
– Я понимаю…
И через пару секунд из темноты вышла хрупкая, невысокая девушка в чёрном плаще с откинутым капюшоном. Одежда скрывала фигуру, но если судить по росту и лицу, девушке было не более пятнадцати-шестнадцати лет. Она спокойно прошла мимо опешившего конца и скрылась на другой стороне переулка, направившись к набережной.
Встреча закончилась, едва начавшись.
– А он стоял, как громом поражённый… – рассмеялся оператор.
– Да ты романтик, – скупо улыбнулся ему в ответ Кортес.
– Что тут ещё можно сказать?
– Пожалуй, ты прав – ничего. – Наёмник провел рукой по волосам. – Мне нужна фотография красавицы.
– Одну секунду. – Оператор вернул запись назад, приблизил изображение таинственной незнакомки, обработал его в мощном редакторе и отправил по электронным адресам, которые были в базе данных «Тиградком» – Артёму и Кортесу. После чего задумчиво посмотрел на лицо девушки.
– Кажется, она рыжая.
– Скорее всего, – согласился наёмник.
– Симпатичная.
– Слишком симпатичная.
– Ты говоришь так, будто это плохо.
– Откровенно красивые женщины привлекают внимание, – медленно объяснил Кортес, не сводя глаз с рыжей девушки. – А такие, как эта – проникают в душу. Не зря же она очаровала конца.
– Может, ему захотелось разнообразия, – рассмеялся оператор. – Вышел от блондинки, увидел рыжую и загорелся.
– Может, и так, – кивнул наёмник и поздравил себя с тем, что его маленькая хитрость сработала: одним-единственным замечанием ему удалось сосредоточить внимание оператора на внешности девушки. А не на том, из-за чего её на самом деле ищут.
Кортес, говоря откровенно, и сам не понимал, что происходит. Он трижды прокрутил короткое видео встречи конца и незнакомки, внимательно рассмотрел её лицо, не менее пристально изучил физиономию конца, мысленно развёл руками, признавая, что не способен разгадать загадку… а в следующий момент сообразил:
«Нужно искать не то, что есть на записи, а то, чего нет. Птиций – маг, пусть и слабый, поэтому он и смог увидеть то, что не смогла запечатлеть обычная видеокамера. И заинтересовался…»
Наёмник в последний раз посмотрел на фото незнакомки, прошептав:
«Что же ты скрываешь, красавица?»
И попросил:
– Давай проверим нашу девушку по всем базам данных.
– Вообще по всем? – уточнил оператор.
– Сначала по «Тиградком», а затем – по человским. Хочу знать, откуда она явилась.
– Я думал, нужно узнать, где она сейчас.
– Если ты её найдешь, я поставлю тебе памятник, – пообещал Кортес.