Целый мир строений и испытаний для монстров. И в то же время здесь кипела своя жизнь, менялись времена года, происходили события. Этот мир оказался постоянно меняющимся живым организмом. Бывало, я проводила здесь время, гуляя или просто отдыхая, особенно когда дома шел дождь из орехов.

Я, конечно, все понимаю, это шанс набрать вкусняшек с Земли, познакомиться с другими разновидностями этих плодов из иных миров… Но иногда с неба мог прилететь и увесистый кокос. Впрочем, и прилетал. Поэтому часто во время магических ненастий я отсиживалась здесь. Как мне казалось, так делала я одна, но время показало, что нет. А может, это случайное совпадение, подстроенное самой судьбой.

В лабиринте, неподалеку от одного из городов, я облюбовала место, где открывался потрясающий вид на водопад. Однажды по привычке собиралась здесь поваляться с книгой заклинаний, когда неожиданно увидела сидящего на моей полянке Шелеста.

В этом живописном зеленом месте, среди красоты, он со своей устрашающей внешностью смотрелся словно инородное тело. Впрочем, так оно и было. А кто, на мой взгляд, хорошо бы вписался в столь идиллическую картину?

Первая мысль, которая пришла в голову, была о Гыре. Что за дурацкая фамилия для эльфа? Что за дурацкий эльф? И почему я о нем подумала? Хотя, надо признать, он дьявольски красив, его бы сюда, да еще с венком на голове.

— Вейла?

Услышав свое имя, сказанное с хрипловатыми, немного рычащими нотками, я вздрогнула. Ах, какой же Шелест потрясающий!

— А? — не нашла ничего умнее для ответа.

— Может, ты подойдешь ко мне и присядешь рядом? Я не кусаюсь.

Представив, как берсерк, схватив меня в объятия, склоняется к шее, я загрустила. Не кусается? А жаль…

Взяв себя в руки и призвав мысли к порядку, я направилась к главе одного из сильнейших отрядов.

— Мысли об укусах меня не посещали, — соврала я. — Но я иногда выпадаю из реальности.

Попробовав грациозно опуститься рядом, я запуталась в ногах и просто плюхнулась на траву. Шелест удивленно на меня посмотрел, я мысленно застонала, и разговор продолжился.

— Как завершилось прошлое задание? Хорошие были баллы?

Быстро прийти в себя от смущения мне удалось благодаря странному поведению собеседника. Что за необычные вопросы? Почему его интересует моя успеваемость?

— Да, для меня результат оказался отличным, и даже остальным членам команды, умершим, начислили хорошие баллы.

— Я видел ролик с твоим заданием с командой Мейзи. Ты очень их выручила, несмотря на недостаток опыта.

Щеки снова заалели от смущения. Он заметил мою неуклюжесть на тренировках! И желая перевести разговор, я мысленно хаотически металась, соображая, что бы такого умного сказать.

— Мм… — только и вымолвила, но меня, слава богу, перебили.

— И у меня возникла мысль, что этот проныра хочет присвоить то, что я присмотрел для себя.

А вот мои мысли окончательно приняли форму несобранного кубика Рубика. Я сидела рядом с Шелестом, которым восхищалась неустанно и который, несмотря на свою устрашающую внешность, привлекал меня буквально всем. Конечно, в межреальности он мог оказаться страшным, уродливым колобком… Однако нет причин расстраиваться! Я отвезу его на Землю и уговорю сделать пластическую операцию!