Появление Арьяны, одетой в красивое нежно-бирюзовое платье, заставило лицо Лоренса осветиться восхищенной улыбкой.
– Потрясающе выглядишь! – выдохнул он, когда она приблизилась к нам.
Арьяна польщено улыбнулась, но при взгляде на меня помрачнела и поморщилась.
– Вот знала, что не стоит идти у тебя на поводу, когда дело касается этой… кхм… особы! – возмущенно заявила она.
– Что вы опять не поделили? – вздохнул я, прекрасно поняв, о ком речь.
– Что не поделили?! – еще более возмущенно выдохнула сестра. – Да она вообще куда-то исчезла в самый ответственный момент! А ей, между прочим, поручили очень важное дело!
Она начала распинаться, в чем именно заключалось это самое дело. Но я уже не слушал. Из ее речи вычленил главное.
– Постой, в каком смысле «исчезла»? – оборвал я гневную тираду Арьяны. – Вы же с ней вместе уезжали!
– Я и не отрицаю, – поджав губы, проговорила сестра. – Потом она куда-то отлучилась и больше не вернулась. А мне пришлось оправдываться перед Элеонорой и Гианарой, между прочим…
Новые возмущения сестры я уже даже не пытался слушать. Схватив ее за плечи, чуть встряхнул, останавливая словесные излияния.
– Так, кратко и по существу. Где Мелисса?
– Да мне почем знать?! – зло выдавила Арьяна, высвобождаясь из моей хватки. – Но когда найдешь ее, скажи, что больше никогда…
Дослушивать не стал. Не обращая внимания на вопросы друзей и причитания Арьяны, кинулся прочь. Мелисса пропала! И что-то мне подсказывает, что это не просто желание отделаться от взятых на себя обязательств. Особенно учитывая то, как сильно она добивалась участия в комитете. Просто так Мелисса бы не бросила это дело. А значит, с ней что-то случилось. И если я срочно не отыщу ее, может произойти что угодно!
Глава 40
Первым делом я проверил, не находится ли Мелисса в общежитии. Тамошний дежурный сообщил, что видел девушку лишь утром, когда она проводила в свою комнату служанку и удалилась. Я попросил вызвать эту самую служанку, но та лишь испуганно таращилась на меня, когда расспрашивал. Видимо, вообще не понимала, чего от нее хотят. Но главное – добился от нее четкого ответа, что больше она Мелиссу не видела.
Потом я понесся к воротам, чтобы расспросить охрану, не выходила ли мерла Ордлин за пределы Академии. И снова тот же ответ – видели ее лишь раз, когда приехала в сопровождении Арьяны. Больше в поле зрения охраны девушка не попадала. Вот только значить это могло одно – Мелисса воспользовалась «универсальным скрытом», которым я ее снабдил, и покинула Академию добровольно. Но зачем? Что вообще происходит?
Отойдя от ворот и найдя себе укромный уголок подальше от любопытных глаз, я сконцентрировался и попытался почувствовать свои артефакты. К сожалению, пока они не активны, это невозможно. Да и играла роль дальность расстояния. То ли Мелисса свой «скрыт» сейчас отключила, то ли была слишком далеко, чтобы я мог почувствовать. От непонимания происходящего я места себе не находил. А еще понятия не имел, что делать дальше. Может, у Мелиссы появились какие-то срочные дела, заставившие уйти таким образом? Но в ближайшее время она сама вернется и все объяснит.