— Угадал!

— В таком случае сделай вид, что она для тебя центр вселенной и нуждаешься в ней больше, чем во всем остальном мире, — быстро проговорил Алево и отступил на шаг, увидев, что Грегордиан остановился так резко, будто налетел на стену.

— Ты уверен, что это я нуждаюсь в псевдопсихологической помощи? — обернувшись, обманчиво спокойно спросил деспот.

— Абсолютно!

— Я, по-твоему, клоун, чтобы лицедействовать? — от прорезавшегося глухого рычания задребезжали оконные стекла.

— Вовсе нет, — постарался сохранить невозмутимость Алево, несмотря на вновь вспыхнувшую фантомную боль в костях. — Ты привык побеждать любой ценой. Но эта битва идет на непривычном для тебя поле. Попробуй и увидишь, что очень скоро Эдна не будет себя мыслить без тебя. И тогда, как бы ни пошли дальше дела, ей будет не освободиться из этого капкана. Оковы на сердцах женщин куются быстрее, чем на мужских, и держат их потом надежнее любых замков и подземелий. Влюбленная женщина сама себе тюремщик и палач. Тебе не нужно будет больше ее удерживать, обольщать и ломать голову, как приковать внимание и заставить нуждаться в себе. Она сделает за тебя всю работу.

— Ну, и как ты себе представляешь меня, заискивающего и сюсюкающего перед ней? — хоть тон Грегордиана и выдавал прежнее раздражение, но теперь оно было направленно в совершенно иное русло.

— Нет, заискивания не сработают! Ты должен быть достоверен.

— В Тахейн Глиффе все решат, что я не в своем уме, — говоря это, деспот и сам ухмыльнулся, демонстрируя, насколько его это мало волнует.

— Во-первых, архонт здесь ты, и то, как ты обращаешься со своей фавориткой, никого не касается. А то, что она голем, чего нет ни у кого другого, лишь добавит пикантности и развяжет тебе руки. Кто знает, как верно обращаться с любовницей — взрослым големом? Никто, кроме тебя! Твоя игрушка — твои правила! А во-вторых, для тебя и так не секрет, что тебя считают непредсказуемым. Есть ли разница, каким путем идти и какие средства выбирать, когда в итоге получаешь то, что хочешь?

— Слова настоящего асраи, — хмыкнул Грегордиан.

— Это верно, мой архонт, — довольно кивнул Алево, надеясь, что в решении хоть одного вопроса появился просвет.

— Но это никак не решает главную сейчас проблему, — хорошее настроение деспота, однако, мгновенно рассеялось. — Как мне вернуть эту женщину к жизни?

— Почему бы тебе не доверить это своему зверю? — тут же нашелся блондин. — Мне так показалось, что у них с Эдной полный контакт и взаимопонимание с первого же знакомства. Она вполне может принять от него то, что отвергает от тебя.

— Прекрасно! — проворчал Грегордиан, вздохнув и, видимо, смиряясь с неизбежным ходом вещей. — Чтобы получить свою любовницу обратно, я должен уступить место своему зверю, так как он справится лучше. А ради того чтобы она, наконец, стала покорной и обожающей меня придется лицедействовать, изображая влюбленного идиота! Нет ли в твоем списке унижений сегодня еще чего-то, пока я в настроении сносить это и соглашаться?

— Нет, больше ничего такого. Но мне нужен мой архонт в блеске всей его устрашающей силы, чтобы привести в чувство всех в Тахейн Глиффе, — в конце концов, Алево ведь не ради благополучия лежащей в спальне упрямой женщины весь этот разговор затевал.