Ноздри пары затрепетали, и она опустила взгляд вниз.

– Твоя нога!

– Заживет.

Бальзамом на сердце пролилось искреннее беспокойство в ее голосе. Потянувшись к жене, поймал подбородок, поворачивая в свою сторону лицо и заставляя вновь посмотреть на себя. Он испытывал гордость за то, что Эля бесстрашно бросилась ему на помощь, и в то же время хотелось отругать, что рисковала собой. Но больше всего он желал ее поцеловать и медленно склонялся, давая шанс себя остановить.

– Эля, – прошептал ей в губы, еще не веря, что она не оттолкнула.

Стоило девичьим рукам обвиться вокруг его шеи, как барс перестал медлить и поцеловал, впитывая в себя вкус ее губ, ловя дыхание и сжимая в объятиях. Жива!!!

Кутаясь в банный халат, я замерла на верхней площадке перед ступеньками, обхватив рукой перила и прислушиваясь. Марр еще разговаривал. Тембр его спокойного, властного голоса проникал мне под кожу. Закрыв глаза, я наслаждалась его звучанием, даже не вникая в слова.

Мы не полетели во дворец, вернувшись в особняк. Периметр патрулирует служба безопасности. Сейчас выясняют, было ли это просто покушение на меня или попытка переворота. Наира с любовником арестованы и ждут суда, который состоится после отъезда гостей. Исталия мертва. Когда барс ушел под воду, я не стала тратить время на то, чтобы втащить ее тело, без колебаний ринувшись за мужем.

Сожалею ли я о том, что ее не спасла? Нет, совесть меня не мучает. Она безжалостно отдала меня в руки Наиры с сообщником и сама же угодила в их сети. Я не намеренно дала ей ускользнуть в воду, просто, бросаясь на помощь к Ханту, меньше всего думала о ней. Увидев, как что-то потащило его на глубину, забыла обо всем, действуя на инстинктах.

Воспоминания о том, как рвала призрачными когтями змеиное тело морского гада и вгрызалась в плоть зубами, не самые лучшие, но ужаса и отвращения от содеянного я не испытывала. Мы выжили, и это самое главное. Наверное, я все же приняла звериную сущность шатхи. С другой стороны, и обычные люди на что только не идут ради выживания. Хотелось забыть о пережитом, как о страшном сне, но повторись такое – поступила бы так же. Хант пришел за мной, рискуя жизнью, и я себе не простила бы, если б он погиб.

– Эля?

Распахнув глаза, увидела стоящего у подножия лестницы барса.

– С тобой все хорошо? – с беспокойством спросил он, устремляясь ко мне. Он так и не переоделся, и влажная одежда облегала мощное тело, обрисовывая рельеф мускулов.

Мой взгляд метнулся к ноге. Лохмотья штанины обнажали зажившую ногу. Лишь розовый след молодой кожи напоминал о ранении. Одна штанина была короче другой, что придавало Марру пиратский вид, а вдобавок он был босиком. Обувь утонула в море.

– Я в порядке, – отмерла я.

И стала спускаться вниз. Встретились на полпути и замерли друг против друга. Хант остановился на ступеньке ниже, и сейчас мы оказались на одном уровне, глядя глаза в глаза.

Взгляд опустился на его губы, и я тут же смущенно отвела глаза, вспомнив наш поцелуй. Горячий, порывистый, напоминающий мне, что я жива, он рядом и теперь все будет хорошо. Мы бы так и целовались, забыв обо всем, если бы не вызов подлетевшей службы безопасности.