– Куда ты? – спросила Констанция у подруги.

– Хочу посмотреть, что это такое.

– Не надо!

– Почему? – удивилась Анжелика. – Разве тебе не интересно?

– Интересно. Но мне отчего-то еще и страшно. Мы тут одни, а что там, неизвестно.

Анжелике тоже было страшно, хотя она сама не могла отдать отчета о причинах появления этого страха.

С близкого расстояния ситуация не сильно изменилась. Кусок синей материи, вроде бы ничего пугающего.

Анжелика пнула один из кочанов, он откатился в сторону, и в образовавшуюся щель что-то упало.

Констанция наклонилась ниже, желая рассмотреть, но внезапно дико взвизгнула и отскочила в сторону.

– Что такое?

– Р-р-р-рука! – заикаясь, ответила подруга. – Т-т-там чья-то рука! Да что же это такое делается? Анжелика, что это?

Что могла сделать в такой ситуации Анжелика? Она поддала ногой еще пару кочанов, остальные рассыпались сами, и на пол вместе с ними тяжело скатилось женское тело.

При виде его Констанция жалобно завыла. Да и у самой Анжелики мурашки побежали по спине. Сильно захотелось заверещать и запрыгать, а еще лучше сразу упасть в обморок, чтобы лежать и ничего этого не видеть и не осознавать.

Но, увы, в настоящем обмороке по заказу не очутишься, а сам он по какой-то причине к Анжелике идти отказывался. Приходилось жить и действовать.

– Помоги мне, – обратилась Анжелика к подруге.

Но Констанция ее даже не услышала. Она все еще пребывала в панике и носилась по подвалу, тщетно пытаясь найти лазейку, через которую они могли бы из него выбраться.

– Мы погибнем! – голосила она. – Он убьет нас! Убьет, как эту несчастную!

Анжелика покачала головой, она отнюдь не одобряла такое поведение. Но Констанция никогда не умела сдерживать свои эмоции, и более того, она вовсе не считала нужным учиться этому искусству.

– Возьми себя в руки и помоги мне!

– Что ты хочешь делать?

– Хочу взглянуть на нее.

– Так смотри! Зачем тебе для этого понадобилась я?

– Надо перевернуть бедняжку.

Женщина лежала ничком, лица ее не было видно.

Наклонившись, Анжелика не почувствовала никакого неприятного запаха, значит, несчастная оказалась тут сравнительно недавно.

– Помоги мне, – в третий раз попросила она Констанцию.

И только теперь подруга смогла пересилить свой страх и подойти ближе. Но на тело несчастной старалась не смотреть, и поэтому свое открытие Анжелика сделала в одиночку.

– Это Наташа, – произнесла она. – Наташа – продавщица из магазина.

Теперь уже и Констанция не могла удержаться от любопытства.

– Да, точно, она. А знаешь, я ничуточки не удивлена! Наташа была близко знакома с Сергеем. А у него все знакомые плохо кончают. Одни где-то сидят, только записками из банок с большим миром общаются. Другие вовсе под капустой оказываются. А третьи… Ой, страшно себе даже представить, что он с нами сделает, когда вернется!

Анжелике тоже было страшно. Но еще страшнее ей было представить, что Сергей не вернется, и они останутся в этом подвале с мертвым телом Наташи наедине.

– Кто не вернется? – воскликнула Констанция. – Вернется, можешь даже об этом не думать! Тут же его капуста! Явится как миленький!