Макеевский завод – один из старейших металлургических заводов Донбасса – за годы Советской власти помолодел в буквальном смысле слова. В годы мирного строительства его старые доменные печи были снесены, на их месте выросли новые красавцы агрегаты. Макеевский завод стал самым крупным металлургическим комбинатом юга и соперничал по мощности с Магниткой. Сюда часто приезжал народный комиссар тяжелой промышленности Серго Орджоникидзе. Здесь его не раз видели вместе со знаменитым металлургом, главой целой семьи доменщиков И.Г. Коробовым.
Обер-мастер доменного дела И.Г. Коробов отдал много лет жизни своему родному заводу, был одним из его строителей. Он говорил: «Магнитка построена по американским чертежам. Спросишь там:
– Почему так сделано?
– Чертежи такие.
И весь сказ. А у нас в Макеевке проектировали ученики Курако – Луговцев, Кизименко…, и мы, старые практики, старые макеевские мастера, в этом участвовали. Мы ведь помучились около доменных: горбом изучили, что удобно и что неудобно для работы.
Мастер гордился своим заводом, он прирос к нему телом и душой. Но вот в грозную годину войны с фашистской Германией И.Г. Коробову пришлось покинуть и дом, и завод, непосредственно участвовать в эвакуации людей, оборудования. Приведем записанный с его слов рассказ об этих днях: «Вдруг узнаем – он перешел Днепр. Вот тогда народ стал сомневаться: не доберется ли до нас? И как быть? На собраниях говорилось: „Никакой паники! Каждый будь на своем посту!“ И действительно, держали его недели три около станции Чаплино. Потом он там прорвал, его опять остановили, устояли против него на новой линии, но уже на краю Донбасса…
Завод действовал с полным напряжением. Ни одну печь, ни один стан не остановили – давали и давали металл для обороны».
В ночь на 10 октября партийный актив, ведущие работники завода узнали о предстоящей эвакуации. Вот как, по свидетельству И.Г. Коробова, протекали последние часы перед началом эвакуации: «…Там, в кабинете директора, – главные люди завода. Я думал, что идет совещание, но все, кто там был, молчали, никто не держал речь. Директор сказал мне кратко: „Завод эвакуируется. Первым эшелоном отправляем женщин и детей. Начальником эшелона будете, Иван Григорьевич, вы. Погрузка сегодня в ночь на путях блюминга. К вашему же эшелону, возможно, успеем прицепить несколько вагонов с оборудованием. Вот вам, Иван Григорьевич, удостоверение».
Он протянул мне удостоверение, а у меня, чувствую, дрожит рука. И не хочу поднять такую руку, не хочу, чтобы все увидели, как она дрожит. Директор посмотрел на меня и положил бумагу на стол передо мной.