Убрали паруса, сблизились на вёслах. На всех кораблях давно готовы к бою, даже командовать бойцам не нужно. Щиты подняли, пушки заряжены, подходим. Что там у них, баллисты и катапульты? Значит, и огонь точно есть. Поэтому ближе не стоит. Вот и остановимся на пределе добития корабельной баллисты. Посмотрим, что нам местные предложат. А местные тоже не торопятся. Что, не ожидали такой флот увидеть? Одно дело слухи, и совсем другое – увидеть своими глазами то, о чём только слышал. Поглядите, подумайте. Мы же подождём. Нам торопиться некуда.

У штурвала вместо калечного Бивоя сейчас не менее опытный Первуша. Бивоя даже на мостик не пустили, теперь мается внизу, страдает. А нечего было ерундой заниматься. Это мы ещё домой не пришли. Вот там я тебя удивлю. Олег напряжённо всматривается вперёд, подёргивая с нетерпением меня за рукав. Интересно, видите ли, и ему, и князьям, что на встречных судах творится, о чём хазары разговаривают.

– Да ни о чём. Ждут, что мы делать будем. Гадают, нападём или мимо пройдём?

– Тогда и мы подождём. У кого терпения больше.

Простояли недолго, постоянно работая вёслами, чтобы удержать дистанцию. Наконец впереди не выдержали, замахали какой-то тряпкой, привлекая наше внимание.

– Так, собираются переговоры устроить. Вроде без подвоха, плохого ничего пока не замышляют.

– Это хорошо, это нам на руку. Поговорим?

– Вот когда выйдут навстречу, тогда и мы пойдём. Махните там рубахой кто-нибудь! – обернулся Трувор к Даниславу.

Хорошо-то как. С каждым днём наш князь всё больше и больше входит в роль большого начальника. Я, по мере возможностей, практически не лезу с советами. Так, только если уж совсем не в ту сторону рулит, хотя если по правде, этого почти не бывает. Выбранный путь развития княжества, все последние годы вывели Трувора на нужную дорогу, остаётся только ненавязчиво наблюдать и поправлять, чтобы не сбился с этого пути. Да и он всё реже и реже обращается ко мне за советом и помощью. Нет, в том, что касается мастерских, торговли, походов в новые земли, в этом у меня соперников нет, и моё мнение тут на первом месте. А вот во всё остальное я стараюсь не лезть. Мне этого не нужно. Свою миссию я почти выполнил. Почему почти? Если бы выполнил, меня бы домой перебросили. Обещали, по крайней мере, боги. А боги не обманывают. Вот закончим этот поход, поговорим с Будимиром, съезжу в Ладогу, доберусь до храма, поговорю с Перуном, если отзовётся, конечно, и напомню о данном мне обещании. Надеюсь на положительный ответ, но и опаска отказа присутствует. Буду тогда просить хоть какой-то отпуск, пусть отправляют домой на побывку, могут ведь. Уже могут.

Отвлёкся на размышления, а тем временем флагман встречной флотилии пришёл в движение. Так же на вёслах, медленно и осторожно начал выдвигаться в нашу сторону. Пора и нам. Впрочем, Трувор вовремя сориентировался и уже отдал необходимый приказ начать движение к точке встречи. Эх, хорошо, прав я! Нет никакого сравнения с тем человеком, с которым я встретился в Изборской крепости. Пусть тот и был властен, но местечковой властностью, а тут государственный муж, за которым государство стоит, с его людьми и интересами, как военными, так и экономическими. Тот всё на Рюрика оглядывался, шагу лишнего в сторону сделать не мог без разрешения, а этот теперь сам всеми рулит.