Дворцовая стража при виде мисс Таис вытянулась в струнку, а дворецкий и вовсе поклониться соизволил.

– Господин Маркин, очень прошу никогда не кланяться мне! Раньше такой глупости не делали и сейчас не начинайте! – раздраженно попросила девушка. – Оставьте этот способ иронизирования надо мной на случай, когда он по этикету в официальных случаях необходим. Король где?

– В рабочем кабинете, мисс. Вас проводить?

– О, нет, спасибо! Я сама тихонько пройду, свита мне точно не нужна! И не волнуйтесь, я помню, что теперь лишена приятной возможности подшутить над жителями этого раритетного дворца. Обещаю вести себя пристойно и приторно вежливо, даже если скулы сведет от слащавости и бесконечных улыбок во весь рот!

Пожилой человек улыбнулся:

– С удовольствием посмотрю на ваши старания сдержать свой строптивый нрав и стремление всегда поступать по собственному разумению! Не переживайте, мисс Аврора, никто и не ждет от вас образцового следования старинному и устаревшему этикету. Просто будьте счастливы и разделите это счастье с королем. Никто не собирается запирать такую редкостную, умную и отважную птичку в золотую клетку!

Аврора растроганно обняла дворецкого:

– Спасибо, вам не придется за меня краснеть, обещаю!

Рейс сидел за бумагами и честно пытался вдуматься в их содержание. «Нужно часы плотной тканью занавесить, чтобы они не притягивали ежеминутно мой взгляд и не заставляли в очередной раз высчитывать время окончания последней лекции в институте, а то я никогда на этом торговом соглашении не сосредоточусь», – рассеянно рассуждал монарх, нетерпеливо ожидая встречи с Авророй.

В дверь постучали, и в кабинете появилась белокурая головка:

– К тебе можно?

Рейс вскочил и пошел навстречу невесте.

– Тебе всегда можно, зачем спрашиваешь? – удивился он.

Аврора вошла, нахмурилась и сложила руки на груди:

– Рейс, у меня важный разговор!

Сердце мужчины тревожно екнуло. Он напрягся и испытующе посмотрел невесте в глаза. Потом решительно шагнул к ней и притянул к себе. Аврора охотно обняла жениха и потянулась за поцелуем. Рейс облегченно расслабился и крепко поцеловал девушку.

– Так что за разговор? – напомнил он спустя продолжительное время.

Аврора непонимающе хлопнула ресницами, но быстро сосредоточилась:

– Я хотела узнать о своих будущих профессиональных королевских обязанностях. Собственно говоря, я планировала после окончания института в ведомство лорда Эльяна Пероса пойти: в группе быстрого реагирования при стихийных бедствиях состоять и в отделе по борьбе с незаконным использованием артефактов работать. Люди ведь даже амулеты самого невинного бытового предназначения умудряются так применить, что дрожь пробирает. Да и маги из любопытства и творческого интереса всякое учудить могут, особенно молодые и азартные до экспериментов. У меня и дипломная работа по соответствующей теме написана, я почти любые заклинания распутать и перенастроить могу, а с наработкой опыта и совсем хорошим специалистом могла бы стать. Ты отпустишь меня в службе магической охраны правопорядка работать?

Магиня настойчиво смотрела на жениха и ритмично притоптывала ножкой. Жених, вздыхая про себя о необходимости осваивать пока еще новые и неизведанные горизонты семейной дипломатии, старался сформулировать самый неконфликтный вариант ответа.