8, 9 и 10 февраля едем севернее, маршрут 70 км.
11 февраля приехали в деревню Курфребек. Встали в оборону протяженностью по фронту (нашей дивизии) 25 км. Жили в доме. Мы стали замечать, что ребята нашего взвода вечерами проводят время с песнями и пляской. Любители спиртного были постоянно навеселе. У них где-то был спрятан спирт. Мы с Верховским искали везде, но безрезультатно. А ребята продолжали гулять. Меня стало тревожить, ЧП может повториться, так же как с Турановым. Я стал беседовать с ребятами, с любителями выпить. Однажды днем, на улице я разговаривал с Соловьевым, пытался ему внушить, что нехорошо так делать, что, мол, опять подведете наш взвод. Так он вежливо и так нежно сказал мне: «Ваеилич! Мы аккуратно, помаленьку». А сам он косит глаза на мешок, который стоял возле повозки. В мешке был овес для лошадей. У меня возникло подозрение. Улучив минуту, когда тут никого не было, мы с Верховским подошли к мешку. Стали щупать сверху и со всех сторон, овес в мешке, ничего нет подозрительного. Развязали мешок, разгребли сверху овес, и…о, чудо! — в середине стояла огромная бутыль со спиртом. Вытащили и тут же рядом ее о кирпичную стену забора разбили. Долго эти ребята косились на нас, но потом перестали, вероятно, достали другую бутыль.
На улице тепло. Снегу нет. Мостовая сухая. Ездим на велосипедах.
13 февраля получил письмо от Аси из Торжка. «Здравствуй, родной мой! Только что пришла из кино. Смотрела картину «В шесть часов вечера после войны». Прекрасная картина. Какая большая и чистая любовь показана в ней. Прости, родной, что давно тебе не писала, ожидая писем от тебя. Вася, как ты живешь? Как себя чувствуешь? Почему так долго не пишешь? Я живу хорошо. Все время жду твоих писем. Знаю, что тебе сейчас не до писем, ты идешь к Берлину. Желаю успеха и счастья, родной. Чем скорее ты достигнешь победы, тем скорей состоится наша счастливая встреча. Пусть и наша, Вася, встреча состоится в шесть часов вечера после войны».
День был солнечный. Мы ехали полем. Недалеко от дороги, справа на пашне, я увидел новенький полугоночный велосипед с бортовыми желтыми покрышками. Его никелированный руль и спицы колес так и горели на солнце. На раме было крупно написано: «Кайзер». В то время к велосипедам я питал большое пристрастие. Поставил велосипед на колеса, уже собрался встать ногой на левую педаль и увидел, что правая педаль погнута вниз. Ехать было нельзя. Пришлось его везти вручную. Отъехав не более километра, заметил лежащую около дороги деревянную пластину. Подняв ее, я стал слегка ею ударять по концу погнутой педали. Педаль понемногу стала подаваться, и наконец она выправилась и приняла нормальное, свое прежнее положение. Мне было приятно и радостно ехать на новеньком с иголочки велосипеде по идеально ровному асфальту немецкой шоссейной дороги. А какие в Германии дороги, где еще можно увидеть такую прелесть! И всюду по краям шоссейных дорог посажены фруктовые деревья — яблони. Зато у населения в каждом доме на круглый год запасы консервированных фруктов в стеклянных санках. Но не менее важно, и очень следовало бы обратить внимание на места хранения — подвалы, где скоропортящиеся продукты могут храниться даже не один год. Под каждым домом как в городе, так и в деревне, подвалы с бетонированным полом и стенками и в каждой стене сделаны полочки, куда и поставлены стеклянные банки, заполненные разными фруктами.