Он подбежал к куче мха и папоротников, сложенной перед входом в главный туннель, перетащил несколько охапок в пустующий боковой лаз и расширил его, чтобы было просторнее. Закончив работу, Серое Крыло вернулся к брату.

Зубчатый Пик уже поел и сонно посмотрел на Серое Крыло.

- Спасибо, что позволили мне остаться, - прошептал он, роняя голову на грудь.

Серое Крыло помог ему устроиться на новом месте, и Зубчатый Пик мгновенно уснул, измученный отчаянием и долгим путешествием через пустошь.

Серое Крыло еще немного посидел над ним, потом выбрался наружу и подбежал к Длинной Тени.

- Я хочу поговорить с Чистым Небом, - прошипел он и, не дожидаясь разрешения, бросился бежать в сторону леса.

Лис, как всегда, охранял подступы к лагерю Чистого Неба, но при виде Серого Крыла рыжий кот мгновенно посторонился. Серое Крыло даже почувствовал укол разочарования - он был так зол, что с удовольствием почесал бы когти о чью-нибудь шкуру.

Выскочив на поляну, он увидел стоявшего возле лужи Чистое Небо.

- Я только что разговаривал с Зубчатым Пиком, - процедил Серое Крыло, приближаясь к брату.

Чистое Небо поднял голову, стряхнул капли воды с усов.

- Я так и знал, что ты придешь поговорить об этом, - спокойно сказал он.

- Ты что, совсем из ума выжил? - рявкнул Серое Крыло. - Зубчатый Пик твой младший брат, он обожает тебя! Ты для него пример во всем, он в пасть тебе смотрит и с радостью умрет за тебя!

Чистое Небо кивнул, однако он не выглядел виноватым.

- Поверь, мне очень жаль, что Зубчатый Пик сломал лапу, - спокойно сказал он. - Но благополучие и выживание многих важнее чувств и проблем одного. Каждый кот должен приносить пользу обществу, иначе мы все погибнем. Я дал Зубчатому Пику время поправиться, но для всех ясно, что он навсегда останется бесполезным калекой.

- Но он же твой брат, твоя семья! - воскликнул Серое Крыло, не веря своим ушам. Неужели все это происходит наяву? Неужели его родной брат произносит все эти ужасные, чужие слова?

- Именно поэтому я обязан быть к нему особенно суров, - кивнул Чистое Небо. - Что скажут другие коты, если увидят, что я делаю поблажки своей родне?

Гнев Серого Крыла испарился. Теперь он испытывал только ужас и отвращение. Нет, перед ним был не Чистое Небо!

«Это не мой благородный и великодушный брат, которого я так любил!»

Поддавшись порыву, он, словно во сне, вдруг выпустил когти и бросился на Чистое Небо. Тот оскалил клыки, схватил Серое Крыло за горло и сдавил когти. Серое Крыло задергал задними лапами, но Чистое Небо оказался слишком силен. Мгновение - и Серое Крыло уже распростерт на земле. Чистое Небо встал одной лапой ему на горло, другую поставил на живот. В его голубых глазах, обращенных на поверженного брата, не было ничего, кроме ненависти.

- Убирайся вон! - прорычал он, убирая лапы. - И чтобы я больше тебя здесь не видел!

Серое Крыло с трудом поднялся и поплелся через поляну. Горечь, гнев и слезы душили его. Он вышел из кустов и побрел через лес, не разбирая дороги. Когда какая-то кошка, выскочив из зарослей, преградила ему дорогу, Серое Крыло едва не бросился на нее, но в последний миг узнал Грозу.