– У-у-х!!!

Два страшных взрыва взметнули вверх белопенные султаны воды – и деревянный мостик разлетелся по кускам, что долетели до берега и угодили там в стоявших солдат. Послышались крики боли и ярости. А легкие чешские танки рухнули в реку, подняв тучи брызг. С удивлением полковник увидел торчащие из воды башни, машинально отметив про себя, что пехотинцы могут переходить здесь реку вброд. И спустя секунду прозрел, теперь стало ясным, на что походил захваченный с ходу плацдарм.

– Мышеловка, – пробормотал полковник, со страхом взирая на место недавней переправы. Все, дверца захлопнулась, назад хода не будет. А что вскоре произойдет, Раус догадался только сейчас, проклиная изуверское, да что там говорить, выбирая слова, совершенно дикарское коварство русских, способное затмить все выходки Аттилы и Тамерлана. Какие европейцы эти белолицые беспощадно жестокие дремучие азиаты! Разве так можно воевать, по-варварски уничтожая людей?!

Звери самые настоящие, подлые унтерменши-недочеловеки, рабы немцев по своей сути и слову – склавены!

– Уй-уй-ух!!!

Лощина и овраг мгновенно превратились в кошмарные огнедышащие кратеры вулканов – горячий порыв воздуха опалил полковнику лицо и тугим толчком обрушил его тело в небольшую воронку, оставшуюся от разрыва снаряда. Эрхард Раус был не в силах пошевелиться от охватившего его душу ужаса. Наверное, так древние представляли апокалипсис – конец света!

В гигантских языках пламени на землю падали искореженные остовы автомобилей и изломанные тела людей. С грохотом взрывались танки, башни отшвыривало на многие десятки шагов, как пушинки, ставшие чудовищными камнями. Со всех сторон пламя заживо пожирало людей, их отчаянные крики перекрывали взрывы многочисленных мин и снарядов, что уже обрушились на горящую землю: артиллерия большевиков била беглым огнем по заранее пристрелянной цели. Армагеддон!

Полковник Раус, обожженный, оглохший, не понимал, почему он еще живой. Наверное, остался единственным из всех, кого он привел за собою в эту чудовищную западню.

Как большевики за несколько дней могли знать, что будет именно так?! Что за жуткое предвиденье?! С каким кошмаром ему пришлось столкнуться – ведь это все не случайно, слишком часты совпадения, за ними угадываются чей-то изощренный ум, стальная воля и холодная расчетливость! Но кто он такой? Человек ли вообще или какой-то демон в его обличье?!

– Проклятье!

На том берегу реки тоже кипел бой и так же вокруг все горело. Видны были танки, русские тяжелые танки, сопровождаемые легкими. И длинные струи горючей смеси, что поражали людей, машины и деревья. Там тоже шло уничтожение солдат его группы, тех, кто не успел, к счастью своему, уйти по мосту на эту сторону. Да, к счастью, может быть, там удастся спастись пусть немногим солдатам. Здесь же погибель пришла всем!

Эрхард Раус приподнялся на локте и посмотрел на темную гладь реки, освещенную багровыми всполохами. К его великому удивлению, на берегу собралось, невзирая на падающие снаряды, довольно много его солдат. Их было хорошо видно – или вброд, или вплавь они пытались добраться до того берега, хотя видели, что там идет бой. Но лучше погибнуть от пули там, чем тут превратиться в нашпигованное осколками жаркое – он им на секунду даже позавидовал. Все же счастливчики!