Постичь доподлинно не выходило, но я чувствовал, что это означает конец, полную утрату моего статуса. И даже цветок она вернула. А в последнее время именно растения (на верлианской части базы имелись территории, где проводилась селекция многих видов) стали ниточкой, связывающей нас. Их Регина до последнего принимала, позволяя моей надежде не угаснуть. Сейчас же… И эта картина – водоталы, мои подарки и цветок – потрясла меня. Я лишился месты вопреки всем предпринятым усилиям! И я лишился возможности заполучить потомка… При этом все возможные меры мною уже были приняты.
Оставалось одно – снова воздействовать на нее, заставить поступать сообразно моему внушению. Но если раньше я без сомнений вновь и вновь обращался к этой мере, то теперь… появилась реальная угроза нанести ей психологический вред, а это неминуемо отразится на перспективе обрести потомка. Я стал замечать, что общаться с Региной, действующей под внушением, мне тяжело. Раньше девушка, пусть и пробудившая мои ньехи, воспринималась как представительница расы землян, что изначально не предполагало с моей стороны особой заботы. Сейчас же Регина стала кем-то более значимым для меня, она стала мне ближе. А подавлять сознание близкого человека – в этом действе мне виделось что-то унизительное, появилась какая-то болезненная реакция на собственные поступки. Нежелание вредить своей земной месте.
Теперь же выхода не было. Тем более Ньер то и дело требовал отпустить девушку. А тут такой аргумент – она сама отказалась. Значит, придется…
Поняв однажды, что не смогу заснуть, сделал специальную ванну, растворив в купальне особый успокаивающий раствор. Пролежав в нем почти до утра, всесторонне обдумал ситуацию. Придется заставлять – иного варианта я не видел, идти на риск. И это рождало ярость. На нее, на себя. Вредить ей больше не хотелось, да и надобности не было.
Опять же кто я и кто она?.. Я верлианец, а она… одна из многих, чью судьбу даже я могу вершить по собственному усмотрению. И не ей ставить мне условия. Это честь для нее – подобное внимание с моей стороны. Это всего лишь следствие роковой случайности, экспериментальной ошибки моего предка. Стоит ли мне относиться к ней как к полноценной, достойной моего уважения месте? К той, что имеет право лишать меня чего-либо?.. Нет! У меня с любой точки зрения право сильнейшего, а значит, я должен поступать, сообразуясь с собственными интересами. Вот только трудно переступить через себя и сломать привычное мироустройство. Места… Не подчиниться ее решению невозможно. И подчиниться я тоже не могу.
Понимала ли это Регина? Нет. С земной точки зрения все не так очевидно, для нее, вероятно, наши взаимоотношения регламентировались рамками начальника и подчиненной. Не зря она настояла на сохранении нашей связи в тайне…
«А что она вообще думает об этом?» Неожиданная мысль (раньше я мало думал о ней как о существе мыслящем, достойном диалога) посетила под утро, удивив простотой. Я спросил, но не Регину, а себя… А вдруг именно ее ответ позволит мне найти компромисс? Регина ведь часто говорила мне о чем-то, настойчиво пытаясь что-то пояснить. И я даже слушал, всматриваясь в черты ее лица, наслаждаясь звуками ее голоса, вот только в смысл ее слов вникал редко, стремясь как можно скорее перевести любой контакт на уровень физической близости. Ощутить ее, завладеть ею.