— Да, Максим Ильич.

— По приезде в Балаев… хотя нет, не будем забивать эфир. Доклад мне по пути домой, когда ты убедишься в том, что проблема снята.

— Все понял, выезжаю!

— Удачи!

В то же время в Балаеве офицеры группы прикрытия рассредоточились на позициях блокирования усадьбы с запада. У старой березы, ближе к углу ограды, не контролируемого камерами видеонаблюдения, залег капитан Родионов и доложил об этом.

Уланов, перебравшийся в дом Хохлова, к Корнову, принял его сообщение, подтвердил задачу.

В 22.30 прошел доклад Лазарева:

— Улан! Я на кране, в кабине, черт бы ее побрал.

— Что, проблемы?

— Я думал, удобно будет, а она оказалась без единого стекла. Тут, наверху, постоянный ветер.

— Он повлияет на твою работу?

— Нет! Крышу старой школы хорошо вижу через ночной прицел. Включил режим инфракрасного сканирования.

— Хорошо. Сиди там, как птица в гнезде. Никаких лишних движений.

— Вот только учить меня, Рома, не надо.

— Отбой! — Уланов переключился на Гарина.

Тот тоже не спал в эту ночь и отозвался:

— Да, Рома?

— Восточная часть города блокирована?

— Да. Остановим любую машину. Я надежных инспекторов подобрал. Если что, перекроем дорогу «ЗИЛами», «Уралами» и «КАМАЗом».

— Смотри, восток на тебе. Мы не сможем закрыть его.

— Ты говоришь так, словно уже получил назначение вместо меня.

— Нет, Боря, но попрошу выполнять все мои указания.

Гарин вздохнул и заявил:

— Выполняю!

Уланов отключил телефон и спросил Корнова, который занял место Лазарева у аппаратуры:

— Что у тебя, Андрюша?

— В доме только шаги и переговоры охраны. Огурцова не слышно. Устройство снял.

— Продолжай!

Старший лейтенант кивнул.

Уланов выкурил сигарету, надел ветровку и шапочку, взял «АКС», «ПМ», светошумовую гранату.

Корнов удивленно посмотрел на него, сдвинул в сторону микрофон и поинтересовался:

— И далеко вы собрались, товарищ майор?

— Поеду в район старой школы.

— Что, вот так, с автоматом?

— Автомат под ветровкой незаметен будет. Да и встречаться с кем-либо в мои планы не входит.

— Но это может произойти случайно.

— Вот тогда и решим вопрос по обстановке. Ты слушай хату и будь в готовности тоже выйти к школе либо к усадьбе.

— Есть, товарищ майор.

Уланов улыбнулся, вышел из дома, прошелся по саду.

Ночь выдалась светлой, звездной. С одной стороны, это хорошо, с другой, не совсем. Для работы по бандитам предпочтительнее темень и непогода.

Уланов дошел до школы.

Выглядела она пустынной, хотя внутри наверняка были люди, как говорится, без определенного места жительства. Возможно, кучка наркоманов.

Он осмотрелся, увидел бетонное кольцо канализационного колодца. За ним майор и устроился среди мусора, которого здесь было предостаточно.

К полуночи спецназ был рассредоточен, готов к действию. В Балаеве наступило затишье. Обычная летняя ночь.

В 1.57 Бадаев свернул на грунтовку, шедшую к реке, немного проехал по берегу, встал на прогалине березовой рощи. Там он надел черный спортивный костюм, шапочку. Перчатки были на нем и раньше.

Артур взял с заднего сиденья чемодан, в котором находился «Винторез», выбрался из внедорожника, взятого напрокат, закрыл его, двинулся по прибрежной полосе и вышел к старой школе. Там он присел за одиноким кустом, достал ночной прицел.