– «Калаш» откуда?

– Достал по случаю. По нынешним временам – вещь не лишняя. Особенно – в дороге. Да и дома… К вам первый раз наведались?

– Не первый. Но до сих пор просто отгоняли. Люди были несерьезными.

– Эти тоже сами виноваты. Зачем было с порога так себя вести? Прежде бы узнали, сколько людей в доме, улучили момент… А то поперли внахаловку…

Вера передернулась. Это ее нежданные визитеры начали лапать с ходу, а уж затем извлекли стволы – в ответ на угрожающее движение оказавшихся во дворе мужчин.

Но мой ход они явно прозевали. На свою беду.

Когда возникает угроза стрельбы, не стоит предаваться лишним размышлениям.

– Спасибо, – обратился я к хозяйкам. – Все было очень вкусно, и всего было очень много.

– Ой, да что вы?! – Женщинам явно стало приятно, хотя для виду они и изображали скромниц.

Вместо чая подали какую-то разведенную ягодами воду. Самое то, для утоления жажды.

– Перекур.

Мы опять вышли во двор. Дождя не было, и поднявшийся ветер приятно обдувал тела.

Не холодно. Так, легкая прохлада. Гораздо приятнее жары – если не отдыхаешь, а занят делами.

– Я думаю, – выдохнул дым Михаил, – правда-то на моей стороне оказалась. Землица по-любому прокормит, не даст пропасть. Пусть не разбогатеешь, но проживешь.

Он устремился к земле еще под самый занавес перестройки. Тогда – в желании разбогатеть. Только труд быстро стал не в почете, а богатство досталось тем, кто сидел в конторах и занимался приватизацией. Теперь же времена переменились.

– Есть такое дело, – согласился я.

– Еще бы солярку где-то доставать. Должны же работать нефтяники! По-любому, случившееся не так страшно. Схлынет пена, и все придет в норму.

– Боюсь, накипи будет многовато. – От сигареты остался один фильтр, и я прикурил от нее еще одну. – И прорежали их в последнее время изрядно, государство конкуренции не любит, и условия давно не те, а все равно. – Взгляд невольно остановился на сожженном внедорожнике. – И помимо них скоро хлынет офисный планктон. В мечте изобразить семерых с ложкой. Работать они не умеют, но гламурно жить хотят. Посему предложение у них будет соответственное – не нуждается ли уважаемый фермер в ответственном руководстве? Равно как – в ведении бухгалтерских дел, налаживании контактов со смежниками, расширении рынка сбыта, в покупке необходимого, а то и в кредитовании? Наверняка какой-нибудь новый банк уже объявился на нашей многострадальной земле – с новыми принципами работы.

– Да пошли они! – ругнулся Михаил. – Задолбали уже! Откуда их столько развелось? При Советах канцелярских крыс был явный перебор, а при капитализме вообще расплодились невмоготу!

– Думаю, их поголовье сейчас несколько уменьшится, – невольно хмыкнул я. – Или, наоборот, возрастет. Если уж с компьютерами и прочими наворотами не справлялись, то от руки да на бумаге… Пока последняя окончательно не кончится. Вы бы с соседями связь получше наладили. На случай новых неожиданностей. Да и многое другое сообща делать легче.

– А ведь ты прав, – после паузы изрек Миша. – Тут для выезда на рынок придется конвой организовывать. Мало ли! Только соседей маловато. Не останешься?