Крупнин с аппетитом поглощал китайскую лапшу. Сегодня, возвращаясь с работы, он уныло думал, что жрать ужас как хочется, а кроме засохшего кусочка сыра ничего не осталось. И тут его взгляду предстала дивная картина: маленькая палатка в китайском стиле с красивой надписью «Хуанхэ», витрина которой была украшена большими плакатами, а на них изображена — аж дух захватывало — всяческая китайская еда. На каждой картинке — тарелочка, а в ней что-то невообразимо красивое и наверняка очень вкусное. У него даже слюнки потекли. Правда, цена была великовата для уличного питания, но если учесть, что он давно не шиковал, разочек себе позволить можно. Выбрал среднее по цене блюдо и теперь наслаждается лапшой с овощами и кусочками курицы с арахисом. Обалденно вкусно, можно было бы и поострее взять, но, наверное, китайцы щадят непривычных к острой кухне русских граждан. Так что Валера сыпанул щедрой рукой красного перца и теперь работает челюстями так споро, что как бы не вывихнуть их сгоряча. Запивал все это райское наслаждение любимым пивом «Балтика» № 6 и радовался жизни. Лицо у него раскраснелось — так позорно реагировала его светлая кожа на острую пищу и алкоголь. Так что от друзей никогда не скроешь любовь к излишествам. Его друг-приятель Корчинский давно вынес ему «приговор»: «Твоя страсть к излишествам всегда налицо, Валерик. Как нажрешься или острого затолкаешь в себя — сразу рожа красная становится. Ел бы ты лучше картошку, запивал чаем — выглядел бы прилично. А то с тобой к девушкам хоть не ходи — опозоришь. Подумают, что я с алкашом связался и сам такой».

Ну что поделаешь, если уже после первого стакана пива лицо полыхает красным пламенем! Вот Валера в гостях у девушек теперь алкоголь никогда и не принимает, чтобы сохранить свою репутацию. Кстати, о девушках. Уже целую неделю он просыпался в замечательном настроении. Сначала все гадал, что же такого в его жизни произошло выдающегося, что в течение дня нет-нет, а в груди как будто кто-то осторожненько царапал мягкой лапкой. Он даже себе боялся признаться, что влюбился. И нельзя сказать, что Валера был нерешительный. Кое-какой опыт в отношениях с девушками у него имелся, но все его предыдущие симпатии — неплохие девчонки, веселые и напористые, но их хотелось иметь просто друзьями. Ни от одной у него не заходилось сердце так, как в этот раз.

А теперь в течение дня он возвращается к мысли о том, что в его жизни случился праздик. Чудесный праздник по имени Александра. Сашенька, как он сразу стал ее про себя называть. Он уже успел придумать повод, по которому можно было ее увидеть. И не откладывая в долгий ящик, доев свою вермишель, вымазав корочкой хлеба самое вкусное — коричневую густую подливку, набрал на мобильном телефоне номер общежития.

— Слушаю! — раздался в трубке мелодичный девичий голос. Валера даже удивился: а где же та лютая мегера?

— Мне, пожалуйста, Александру из восемнадцатой комнаты.

— Сейчас, подождите минутку. — Он услышал, как тот же голос попросил кого-то: — Карина, будь другом, сгоняй за Сашей. Скажи, ею красивый баритон интересуется.