— Эль, ты собираешься идти мыться?

Выглянула из-под одеяла. Соул уже раздетый и мокрый стоит в открытом проеме ванной комнаты.

— Нет, — тихо буркнула я.

— Иди, — это приказ, никаких сомнений.

Я не думала, что это произойдет вновь, но в ванной все повторилось, с той лишь разницей, что в пиковый момент генерал крепко прижал меня к себе и… снял свое напряжение.

Уже будучи в постели, постаралась поскорее заснуть, чтобы Соул так больше не делал.

Сон мне не запомнился, Ивен то ли не захотел, то ли не смог появится. Я думаю, это к лучшему. Я бы не смогла смотреть ему в глаза.

Утром, а точнее уже в обед, я была разбужена поцелуями. Сонная, еще не поняла сначала, что происходит, в то время как руки генерала делали свое дело.

Окончательно проснувшись, я лежу тихо-тихо, закусив уголок подушки, а Соул совершает с моим телом такое… я словно вновь оказалась на осмотре мага лекаря в день появления в рабском распределительном лагере. Только тут “осмотр” оказался куда как более тщательным. Лежу и умираю от стыда, но удовольствие острыми иголками проникает под кожу.

По сути, жизнь в этом мире такая короткая, но порой кажется, что она длится целую вечность.

Сегодня Соул исполнил часть своих обещаний. Он оделся, словно простой вельможный господин, а не как военный, и мы до глубокой ночи гуляли по городу, изучая его окрестности, успели побывать в ресторане. Город мне не понравился. В моей душе навсегда остались города Наридии, пусть небольшие, но светлые, спокойные, чистые. Жизнь там текла спокойно и неспешно, здесь же меня не покидает ощущение тяжелой мрачности и безысходности. Не так сильно, как во дворце, но все же.

— Риган, мне показалось, или вы намеренно провоцируете императора к нападению? — решилась осторожно спросить я, когда мы ехали в карете обратно в особняк Соулов.

Генерал согласно кивнул.

— Теперь это обоюдно. Ранее он постоянно провоцировал меня на открытые ходы, теперь это делаю я.

— Зачем?

— Чем сильнее он будет злиться, тем больше необдуманных ходов совершит. Но вчера было немного слишком, так что на завтрашнем приеме я его немного отвлеку.

— Завтра снова прием?

— Да, пока мы отсюда не уедем, нас будут часто вызывать во дворец. Провокации, интриги, попытки похищения. Будь готова.

— Мне, наверное, стоит обучиться местным танцам. Я их плохо знаю. Если меня пригласят.

— Этот вопрос вчера решен. Я официально запретил тебе танцевать с другими. Танцами можно будет заняться позже, сейчас на это нет времени.

— Как вы хотите отвлечь императора?

— Завтра увидишь.

Нерешительно тереблю складку платья.

— Ты еще что-то хочешь спросить? Задавай свой вопрос.

— А это правда, что вы сын…

— Рабыни? Да. Она из бывшего правящего рода Ландрии. Отец бы не женился на ней, так как уже был женат, да и не будь так, все равно вряд ли бы стал это делать. Ему нужны были запасные сильные наследники, а моя мать оказалась очень сильным магом. Наследников у отца и так было полно, чтобы как-то отдельно заниматься еще и мной, поэтому меня очень быстро отослали в военную академию, — Соул на какое-то время замолчал, задумчиво глядя в окно, но потом продолжил. — С момента отъезда, я в дома отца больше не возвращался, и родственников не видел, даже несмотря на то, что начальство академии очен активно рапортовало моему отцу о немалых успехах на военном поприще. Ближе к моему выпуску пришла весть о том, что весь род Соулов вырезали. Как говорят, это было восстание рабов, но в академии примерно в это время на меня было несколько неудачных попыток покушения.