-Зачем? - нахмурился император.

  -Сие мне неведомо. - Виновато опустил голову чародей. - Он не открыл мне всего.

  -Что скажут остальные? - прищурился монарх.

  -Уважаемый Торн Вейор говорит праву. - Поддержало волшебника разом несколько голосов. - Многие адепты Братства видели то же самое.

  -Вот как... - Неопределенно протянул Веспас Третий. - И что же вы предлагаете?

  -Если Его Величество позволит, нужно как можно скорее снарядить экспедицию к Запретным горам. - Уверенно произнес Торн Вейор. - В мире творится нечто, что лежит за пределами нашего понимания. Нужно не мешкая разузнать что к чему, пока не стало слишком поздно.

  -Мы присоединяемся к мнению досточтимого. - Отозвались чародеи Братства. В связи с арестом их магистра, они временно остались без главы, и пока не определились с новым преемником.

  -Что ж, решение мудрое. - Благосклонно кивнул монарх. - Я немедленно отдам все необходимые распоряжения. Но у нас есть еще один нерешенный вопрос. Небезызвестного вам всем главу Тайной Канцелярии магистра Эмса Травера обвинили в запретной магии его же собственные адепты. Есть многочисленные свидетельства как выживших чародеев, так и простых воинов о том, что он творил темную волшбу непосредственно после падения Некрона.

  -Это так, владыка. - Неуверенно отозвался один из магов Тайной Канцелярии. - Однако должен отметить, что Травер храбро сражался на нашей стороне до самого конца, а то что там творилось попросту не поддается описанию. Возможно имел место некий остаточный эффект...

  -Объясни попроще, чародей. - Седые брови императора грозно сдвинулись.

  -Я имел в виду, что темная аура силы, которую источал тот, кто был ранее известен как Некрон, могла на некоторое время подчинить себе сознание магистра.

  -То есть, ты хочешь сказать, что Травер не понимал что делал. - прищурился Веспас. - Много ли людей пострадало от его колдовства?

  -Ни одного, повелитель. - Почтительно отозвался чародей. - Более того мы так и не сумели понять, что именно это были за чары.

  -Мои люди уже допросили Травера, и он говорит, что вообще ничего не помнит... - Задумчиво нахмурился монарх.

  -Если Его Величество позволит, мы могли бы, объединив силы, поникнуть в его сознание и попытаться определить как природу того заклятья, так и то, лжет ли магистр или действительно говорит правду. - Вновь подал голос Торн Вейор.

  -Это возможно? - повернулся император к адептам Братства.

  -Вполне, повелитель. Но нужно действовать быстро, пока магия совсем не ушла из мира.

  -В таком случае не мешкайте. Пусть ритуал будет проведен уже сегодня. А не позднее чем через два дня вы должны отправиться в путь и отыскать того, кто повинен во всей этой катавасии и положить конец его деяниям.

   ***

  -В первый раз здесь? - Магда Рэй осторожно приблизилась к наемнику.

  -Угадала. - Сумрачно усмехнулся Фэстер. - В последнее время мне вообще везет на новые места...

   Волшебница сочувственно замолчала. Лэнс был не из тех людей, что склонны открыто выражать свои эмоции, но она чувствовала, что гибель бесшабашного гнома сильно ударила по внешне железному несгибаемому воину. Наемник сумел тогда вынести его из темной цитадели, но его рана оказалась слишком серьезной, и спасти Тилли не сумели даже искусные альвийские врачеватели.