– Кхм, – кашлянула пожилая собеседница, намекая на повод для его расторжения. – Вот еще проблема, как объяснить ему причину.

– Никак, – пожала плечами Фло. – Его она точно не заинтересует.

– Полагаю, ты ошибаешься. Очень ошибаешься!

Бросив на подопечную многозначительный взгляд, хозяйка направилась к входной двери – дом снова тряхнуло. Зная нрав Нарга, Флориан решила остаться и понаблюдать за магистром магии, опасаясь, что он явился не к добру. Превратившись в невидимого духа, она застыла на месте.

Едва хозяйка дома отодвинула тяжелый засов, как дверь резко распахнулась, едва не слетев с петель, явив взгляду окруженного целым вихрем огненной ярости мужчину. Даже в обступивших город сумерках не узнать архимага в ореоле сполохов магического огня было невозможно.

– Почему я вынужден ждать? – гневно процедил Нарг. – Еще миг, и я бы разнес вашу хибару на щепки.

– Как я понимаю, для такого действия у вас должно быть обоснование, – вежливо поклонилась ему домовая, с невозмутимым видом разглядывая незваного гостя.

Взгляд сильнейшего мага королевства полыхнул гневом: где должное подчинение? И от кого? Снова от домовой!

– Я сам и есть любое обоснование. И я все еще не избавился от желания снести с лица земли этот древний отель. Поэтому постарайся угодить мне, домовая!

На ладонях незваного гостя заиграло пламя, грозя смести с лица земли все, что было дорого его собеседнице.

– Могу я прежде узнать о цели вашего… визита?

Спокойно указав свирепому гостю на дверь гостиной, дама степенно двинулась вперед, оставив визитера решать: остаться у двери или следовать за ней. Это архимагу, конечно, не понравилось, но, вспомнив о необходимости разобраться в исчезновении Флориан, он вынужденно усмирил свой гнев и… демонстрируя превосходство, переместился в указанную комнату раньше хозяйки.

Домовая, застав гостя в помещении, невозмутимо указала ему на кресло:

– Так чем я могу вам помочь?

– Среди ваших постояльцев есть моя домовая?

– Нет, господин, – уверенно качнула головой хозяйка.

Нарг на миг замер, кажется впервые со всей отчетливостью осознав, что Фло на самом деле больше не принадлежит ему.

– А домовая по имени Флориан? – Маг прищурился, ожидая ответа.

– Таких трое. Которой из них вы интересуетесь?

Маг потрясенно понял, что элементарно не знает, к какому роду принадлежит его бывшая домовая. Прикрыв глаза в попытке сохранить самообладание (а уронить достоинство в присутствии какой-то слабой магини из низшей касты стало бы немыслимым унижением), архимаг вдруг почувствовал… такой знакомый аромат волос Фло.

«Она здесь! – с невыразимым облегчением осознал он. – Нашлась!»

Используя магию, мужчина обратился к внутреннему зрению, позволяющему видеть мир духов. И да, Нарг тут же заметил в комнате тень, легчайший силуэт, что наверняка принадлежал его пропаже. Вот только он не имел, как прежде, власти заставить ее воплотиться человеком! Это крайне уязвляло всемогущего мага.

– Фло, – холодно процедил он, в душе сожалея о своей недавней ярости, недостойной сильнейшего. Но месяц бесплодных поисков совершенно вывел его из себя. Впрочем, больше – маг обещал себе это – он не даст повода своей бывшей домовой поколебать его выдержку. Ведь его цель – месть и воздаяние за предательство? – Я вижу тебя! У тебя есть ровно три минуты, чтобы материализоваться. Иначе… – вторая персона королевства окинул задумчивым взглядом комнату, невольно отмечая присущие помещению, как и прежде его дому, уют и умиротворение. – Полагаю, найдется немало официальных поводов прикрыть это место? У вас есть соответствующая лицензия?