– Когда начинать? – по-деловому спросила Люська.

– Вообще, чем быстрее, тем лучше, – с мольбою взглянул на нее Петька.

– Можно прямо сейчас? – Люська стала натягивать джинсы прямо на мокрый купальник.

– Хорошо бы, – скромно проговорил Командор.

– Тогда я пошла, – объявила Люська. – А вечером забегу к вам в шалаш.

И, кинув на Командора последний ласковый взгляд, она побежала в сторону Красных Гор. Петька выждал, пока она скроется за поворотом.

– Кажется, получилось, – потер он руки от удовольствия.

– Она на тебя как-то странно смотрела, – ревниво заметила Настя.

– Ты серьезно? – захохотал Петька. Настя тоже засмеялась, но как-то не совсем естественно. – Перестань, – похлопал он ее по плечу.

– Главное, мы от нее отделались, – радостно произнесла Маша.

– Пошли сходим за Вовкой, – скомандовал Петька. – Потом все вместе отправимся на кладбище.

Они поспешили в Борки. Вова оказался за домом. Поджидая юных детективов, он колол дрова.

– Жду вас, жду, – с укором поглядел он на друзей. – Вот мать увидела, что я мотаюсь без дела, и…

Он кинул унылый взгляд на несколько распиленных бревен.

– Дай попробовать! – Дима выхватил у него из рук топор.

– Пробуй, – с усмешкой ответил Вова. – Ты разве умеешь?

– Чего тут уметь, – отозвался Терминатор и установил на колоду большое полено.

– Ложись, – посоветовала друзьям Маша.

– И-я-а-ах! – размахнулся Дима.

Топор опустился. Полено почему-то взвилось в воздух и секунду спустя с грохотом приземлилось в стоявшую неподалеку тачку. Топор глубоко вошел в колоду.

– Живы, и, слава богу, – Маша оглядела всю компанию.

– Это я просто давно не тренировался, – спокойно заметил Дима, – Мы в последний раз дрова еще вместе с дедушкой кололи.

– Ну да, – фыркнула сестра. – Дед колол. Дима смотрел.

– Много ты понимаешь, – Дима безуспешно пытался вытащить топор из колоды. – Что это он у вас так застревает?

– Это не у нас, а у вас застревает, – ухмыльнулся Вова.

– Дай я, – деловито приблизился к колоде Петька.

Он дернул за топорище. Колода сдвинулась с места. Топор, однако, не вылез.

– Во силища, – продолжал подтрунивать Вова над Димой.

– Просто колода у вас неправильная, – пожал плечами тот.

– Да, да, – продолжал измываться Вова. – Колода неправильная. Полено кривое. Топор плохой. А может, у тебя руки-крюки?

Петька тем временем, кряхтя, боролся с топором. Но даже ему, при всей его физической подготовке, задача оказалась не по силам.

– Дай сюда, – подошел к колоде маленький худенький Вова.

Едва он дернул за рукоятку, топор послушно расстался с колодой.

– Акопян, да и только! – Маша наградила его аплодисментами.

Вова, польщенный успехом, виртуозно расколол Димино полено на четыре аккуратных чурбачка.

– Остальное доделаю после, – деловито произнес он и убрал топор в сарай.

Вскоре ребята уже приближались к кладбищу. Дорогой они рассказывали Вове о вчерашней разминке Степаныча. Под конец мальчик просто корчился от хохота.

Пройдя сквозь покосившиеся кладбищенские ворота, ребята огляделись.

– Сегодня здесь, похоже, ни души, – прислушалась Настя.

– А пошли на склеп Борских посмотрим? – предложил Дима.