– Оставайтесь есть мороженое, – послышался голос Анны Константиновны.

– Ой, нет-нет, тетя Анечка! Никак не могу! – быстро проговорила Симочка. – Меня тетя Наташенька всегда ругает, когда я оставляю ее надолго. И ее можно понять: там эта грубая женщина. Как она вообще ее терпит?

– Татьяна Филимоновна добрейшей души человек, – немедленно встала на защиту приходящей домработницы Анна Константиновна. – И Наташу любит как родную.

– Да-да, тетя Анечка, вы совершенно правы, – поспешно изменила мнение Симочка. – Мне Татьяна Филимоновна самой очень нравится. Такая простая русская женщина. Мне она даже чем-то Арину Родионовну напоминает.

«Зато ты мне никого не напоминаешь», – с возмущением подумал спрятавшийся в туалете Дима и с шумом спустил воду в унитазе.

Симочка удалилась. Дима направился в столовую. Бабушка и сестра уже принесли мороженое и желе.

– Какая-то Симочка странная, – удивленно проговорила Анна Константиновна. – Мне показалось, что у нее глаза заплаканные.

Дима усиленно поглощал мороженое. Маша пыталась встретиться с ним взглядом: ей было интересно узнать, что подслушал брат. Но он демонстративно отводил глаза.

Наконец бабушка удалилась в кабинет, чтобы перед сном еще немного поработать над мемуарами.

– Ты мне что-нибудь скажешь? – спросила Маша у брата, едва за бабушкой закрылась дверь.

– Я тебе сейчас многое скажу. – Он многозначительно посмотрел на сестру.

В следующее мгновение Дима дословно пересказал весь разговор. Маша слушала не перебивая, что с ней случалось довольно редко.

– Да-а, – только и смогла произнести она, когда брат, наконец, умолк.

– Думаю, она против Ковровой-Водкиной замышляет что-то нехорошее.

– Ты уверен? – засомневалась сестра. – Бабушка ведь говорит, что Наталья Владимировна о Симочке всегда заботилась.

– А вот теперь Симочка о ней «позаботится», – отвечал Дима. – Сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит.

– На волка она не похожа, – покачала головой Маша.

– Если в овечьей шкуре, то даже очень похожа, – стоял на своем брат.

– Вообще-то и правда подозрительный разговор, – немного подумав, согласилась Maшa.

– Что-то она замышляет.

– И кого-то очень боится, – подхватил Дима. – Слышала бы ты, как у нее голос дрожал!

– Ну, и что теперь делать будем? – поглядела на него Маша.

– Петьке нужно звонить, – двинулся к телефону брат.

Он быстро набрал номер друга.

– Да? – послышался в трубке голос Командора.

– Петька, – тихо, чтобы не услышала бабушка, проговорил Дима. – Тут с Людовной такие дела…

– Как? – перебил его Командор. – Вы уже знаете?

– Как это «уже»? – изумился Дима.

– Выходит, Вовка и к вам успел после меня забежать? – продолжал Командор.

– Никакого Вовки у нас не было, – удивленно ответил Дима.

– Откуда же вы тогда знаете? – теперь охватило недоумение Петьку.

– У нас только что была Людовна, – пояснил Дима.

– Она что, сама призналась? – присвистнул Петька.

– А в чем она должна была признаться?

– В том, что Вовка сказал, – с волнением произнес Командор.

– А что он сказал? – последовал новый вопрос Димы.

– Ну, вы же уже все знаете, – ответил Петька.